1972 Olympics basketball finaler i München er fortsat et af de mest kontroversielle olympiske spil i historien. Kontroverser i denne kamp tog både en sportslig og politisk vinkel på det tidspunkt, da de to finalister, teamet USA og team Sovjetunionen kom fra en baggrund af politiske konkurrencer i kraft af at de var de to kraftigste nationer på jorden. Kontroversen skete i de sidste tre sekunder.
Afsluttende seks minutter
Det amerikanske hold kom til OL i München som favorit med en langvarig ubesejret olympisk rekord. Team USSR var lige så stærk med en solid baggrund for at vinde og faktisk udgjorde en trussel mod de forsvarende champions. Sovjetens havde ført scoringen for hele spillet indtil de sidste seks minutter, da den amerikanske træner opfordrede til en timeout for at motivere sit hold, der på det tidspunkt trak sovjeterne af 8 point. Når vi kom tilbage, formåede USA at skære sovjetens bly til et enkelt punkt. I det sidste halve minut gav Sovjetens fejl en chance for Doug Collins, og lige som han var ved at skyde og lave to point, ødelagde Zurab Sakandelidze ham. Derefter forblev kun tre sekunder af spillet.
Tre sekunder
Dommeren gav Collins to frie kast og han bundet spillet ved 49 med sit første kast. Drama unraveled som Collins lined op for at gøre sit andet frie kaste, da bolden var midair, gik hornet ud, og sovjets træneren opfordrede frækt til timeout samtidigt. Douglas fik scoret. Time offs på det tidspunkt i spillet var imod reglerne, og dommeren nægtede trænerenes opkald. Da sovjeterne skyndte sig for at udligne, stod deres træner op fra bænken og konfronterede dommeren, der stoppede spillet. Teknisk kunne træneren ikke stå på det pågældende tidspunkt. Træneren argumenterede med dommeren og som optaget af den officielle optagelse stod den davære leder af International Basketball Federation, William Johns, op og signalerede embedsmændene med tre fingre for at angive tiden tilbage. Forskellige ikke-officielle kilder hævder, at Johns, en Brit, troede, at det amerikanske monopol på international basketball kunne forstyrre sporten, og at han tidligere havde insinueret, at hvis han fik en chance, ville han ændre resultatet. Johns havde ingen myndighed i den situation, og dommeren besluttede at sovjetiske træner ikke kunne kalde en timeout og returnerede derfor det indledende indkommende spil, mens uret blev nulstillet til tre sekunder.
En anden tre sekunder
Selv om reglerne ikke tillod substitution på et sådant tidspunkt, gjorde sovjettene på en eller anden måde en effektiv substitution. Dommeren startede straks spillet uden en anelse om, at bordet vinkede på ham for at vente, indtil de havde nulstillet uret. I øjeblikkets forvirring begyndte det sovjetiske hold det indgående spil og den endelige summer gik væk. Overraskende, i løbet af denne tid fangede de fleste amerikanske tv-stationer leget, mens de sovjetiske tv-stationer blev fastgjort på det ur, der stadig ikke blev nulstillet. Team USA og fans fejrede som ingen vidste om forvirringen. Tjenestemænd oplyste alle spillerne en efter en på grund af kaoset, og det tog flere minutter, før de alle lærte om denne udvikling og for fansen at rydde.
Afsluttende tre sekunder
Tjenestemændne nulstiller klokken til tre sekunder, og på dette indgående spil var den uregelmæssige erstatning, som det sovjetiske hold brugte, forskellen, som han gjorde i et langt stykke til den anden ende af retten, hvor en spiller dygtigt lavede en score lige før hornet gik ud. Ligesom det havde sovjetiske holdet vundet guld.
The Aftermath
Den amerikanske træner nægtede at underskrive det officielle scoringsblad og appellerede straks resultatet ved at citere FIBA-reglerne. Da tre af de fem jurybænk mænd var fra sovjet-lænkende nationer, tabte USA appellen fra to til tre. Hele det amerikanske hold nægtede at acceptere medaljerne (en første i olympisk historie) til dato. En af spillerne indeholdt i hans vilje, at ingen af hans efterkommere nogensinde ville acceptere medaljen på hans vegne. Ved prisuddelingen var kun Sovjetunionen og Cuba, der vandt bronze, til stede. Der har været flere mislykkede forsøg på at tildele medaljerne gennem årene, selvom flere undersøgelser ikke afslører medaljerne til dato. Normalt deponerer IOC ikke-indsamlede medaljer i den schweiziske bank, men var uvidende om medaljerne indtil 1992, da NBC-undersøgelser fandt Ernst Knoesel (tidligere medlem af det olympiske organ i München), der afslørede at han havde medaljerne i kælderen i hans hus. Ved kontrol af dem kunne han kun tegne syv medaljer, hvis ægthed var tvivlsom, fordi de oprindelige havde graveringer, og de havde ikke nogen. IOC tog de syv medaljer, men forblev lige skeptiske, hvis de var virkelige.
