Allerede siden menneskeheden udnyttede ildens kraft, har den været afhængig af at lave mad, holde sig varm og give energi til andre anvendelser. Gennem mange dele af den tredje verden fortsætter den traditionelle praksis med brændende biomasse og affald til produktion af varme og andre former for energi fortsat at imødekomme behovet for sådanne som følge af mangel på pålidelige moderne energitjenester. Selvom lavindkomstregioner begynder at bruge mere moderne energiformer, forbliver biomasse og affald stadig en fælles energikilde og tegner sig for 14% af verdensomspændende energiproduktion.
Områder, hvor biomasse og affald anvendes som en primær energikilde
Træ, skovbrugsrester, dyreaffald, menneskelig udskæring og landbrugsrester i form af afgrødeaffald som stængler og kokosnødder anvendes. Selv om disse er vedvarende energikilder, er ovne, der anvendes til brænding af disse brændstoffer, de ineffektive 'tre stenovne'. Disse komfurer har en energieffektivitet på kun 10%, så 90% af brændt biomasse er spildt. Størstedelen af biomassen anvendes som den primære energikilde af folk til opvarmning og madlavning, der spænder fra 65% i Haiti, 72% i Kenya, 78% i Den Demokratiske Republik Congo, 81.5% i Nigeria, 85% i Tanzania, til 89 % i Kenya og Niger. I alle lande er landdistrikterne mere afhængige af biomasse end peri-urbane og byområder til madlavning. Dens brug i landdistrikterne husholdninger varierer i forskellige lande, fra 99% af befolkningen i Etiopien, til 95% i Mozambique. Mens i urbane Etiopien anvendes biomasse af 84% af befolkningen. Desuden anvendes 12% og 6% af biomassen til transport i henholdsvis Haiti og Nepal. Industriel anvendelse af biomasse til opvarmning er fremherskende i Haiti (4%), Nepal (6%), Myanmar (20%) og Sudan (20%). Disse er normalt småskalaindustrier som sukkerfabrikker, savværker, murstenproduktion og tobakshærdning. Andre brugere af biomasse er kommercielle tjenester som restauranter og bagning samt kunsthåndværk. Nepal bruger også 1% af sit træ i landbruget.
Konsekvenserne af udbredt biomasse energiforbrug
Virkningerne af biomasseanvendelse påvirker både menneskers og miljøets trivsel.
1.Health problemer
Brænde træ og affald indendørs til madlavning på de traditionelle ovne producerer mere røg end varme. På lang sigt er indånding af røg farlig for helbredet og forårsager lungesygdomme.
2. Miljøspørgsmål
Folk nedskærer træer på en ureguleret måde uden at blive ledsaget af genplantning til at erstatte de tabte skove, hvilket fører til udbredt skovrydning.
a) Skovrydning resulterer i jordforringelse, da den bare jord er udsat for vand og vind erosion. Desuden ligger alle de 20 lande, der er stærke brugere af biomasse, i troperne. I tropisk klimaaffald nedbrydes biomassen hurtigt til dannelse af organisk materiale på grund af de ideelle temperaturer og fugtighed. Disse ideelle klimatiske forhold hjælper også planter med at dyrke træer vokse hurtigt ved hjælp af næringsstoffer, så de fleste næringsstoffer i et tropisk system er låst i træerne og ikke til stede i jorden. Når træer skæres og fjernes, cirkulerer disse næringsstoffer ikke længere i det økosystem, hvilket fører til en forarmelse af jorden.
b) Alle skove er vigtige kulstofdræn og forhindrer klimaændringer. Imidlertid er de hurtigt voksende tropiske skove særligt velegnede til at absorbere kuldioxiden i atmosfæren. Så tab af tropiske skove bidrager til øgede mængder af drivhusgasser.
c) Brænding af træ og affald forårsager forurening og øger drivhusgasemissionerne.
d) Afskovning resulterer i tab af dyrebar biodiversitet af flora og fauna afhængig af skovene.
e) Dyreæg og afgrøderester har alternativ anvendelse som husdyrgødning. Så en stor afhængighed af landbrugsaffald til energi mindsker i sidste ende gårdsproduktiviteten og tilføjer til fattigdom.
Andre regioner afhængig af traditionel biomasse til brændstof
Traditionel biomasse anvendelse som brændstof er den stærkeste i Afrika, hvor udvinding af træ fra skove og savannas ses mere for brændstof end til træ. 15 ud af de 20 lande, der er opført som tunge brugere af biomasse, er i Afrika. To centralamerikanske lande, Haiti (81%) og Guatemala (62.8%) og tre asiatiske lande, Nepal (80.6%), Cambodja (66.9%) og Myanmar (65.3%) afhænger også meget af biomasse.
20-lande, der omdanner affald og biomasse til energi
| Rang | Land | Biomasse og brændbart affald som andel af energiforsyningen |
|---|---|---|
| 1 | Etiopien | 92.9 % |
| 2 | DR Congo | 92.2 % |
| 3 | Tanzania | 85.0 % |
| 4 | Nigeria | 81.5 % |
| 5 | haiti | 81.0 % |
| 6 | nepal | 80.6 % |
| 7 | Togo | 79.9 % |
| 8 | mozambique | 79.8 % |
| 9 | Eritrea | 78.2 % |
| 10 | Zambia | 76.9 % |
| 11 | Elfenbenskysten | 73.6 % |
| 12 | Niger | 73.2 % |
| 13 | Kenya | 72.2 % |
| 14 | Cambodja | 66.9 % |
| 15 | Myanmar | 65.3 % |
| 16 | Cameroun | 65.0 % |
| 17 | Sudan | 62.9 % |
| 18 | Guatemala | 62.8 % |
| 19 | zimbabwe | 61.8 % |
| 20 | Republik Congo | 59.2 % |
