Hvad er Anthrax?
Anthrax sygdom har overlevet århundreder og påvirker mange mennesker hvert år. Forskere begyndte først at undersøge antrax hos patienter i 1875, som efterhånden førte til opdagelsen af de bakterier, der forårsager sygdommen. For yderligere at forklare, er miltbrand en bakteriel sygdom, der findes hos visse husdyr, der normalt forbruges af mennesker, såsom kvæg og får. Det forårsager hudsår og i nogle tilfælde lungebetændelse. Sygdommen kan overføres til mennesker, og selv om hundreder diagnosticeres om året, tager antrax kun et gennemsnit på 5 liv et år i Nordamerika.
Hvordan spredes det?
Antrax kan overføres til mennesker af inficerede dyr, normalt fra at berøre huden eller håret eller spise kødet af drøvtyggere som geder, kvæg, får og heste. Det kan imidlertid ikke spredes fra menneske til menneske. I de senere år kom der nogle foruroligende nyheder ud om miltbrand, da forskerne lærte at det også kunne spredes gennem biologisk krigsførelse, hvilket ville medføre meget skade, hvis det blev brugt. Det var desværre tilfældet i 2001, da visse nøglemedier og politiske figurer i USA blev sendt breve med anthraxsporer, hvilket resulterede i fem dødsfald og sytten infektioner. Dette forårsagede en stor kontrovers om sikkerheden i det amerikanske postvæsen.
Hvor dødbringende er miltbrand?
Anthrax kan forårsage døden, selv om dette ikke normalt er sandsynligt. I stedet lider de fleste mennesker smittet af sygdommen af influenzalignende symptomer, hudsår, blodinfektioner og respiratoriske problemer. Hvis de udsættes for miltbrand, og patientens symptomer bliver alvorlige, tager det ofte så længe som 6 dage for en patient at dø af komplikationer.
Hvor udbredt er denne sygdom?
Sygdommen blev først fundet i regioner i Central- og Sydamerika, og senere i hele dele af Asien og Europa. Folk har stadig større chance for at fange sygdommen i disse regioner. Sygdommen overføres almindeligvis gennem jord i landbrugsområder, hvor husdyrfoder og defekerer. Der er to typer af miltbrand. Den første, kutane Anthrax har en dødelighed på 20% uden antibiotika og en dødelighed på 1% med dem. Gastrointestinal Anthrax er en langt mere alvorlig belastning, og har dødsfald blandt sine syge så højt som 60%.
Er der en kur?
De fleste anthrax patienter kan behandles med antibiotika såsom penicillin, doxycyclin og ciprofloxacin. I de mest alvorlige tilfælde overføres disse antibiotika til patienter via intravenøse væsker. På grund af de forvirrende symptomer på miltbrand, tror mange lider oprindeligt, at sygdommen er influenza, hvilket forårsager problemer, når man forsøger at behandle sygdommen i tide. Det bliver meget svært at bekæmpe Anthrax, hvis det ikke behandles inden for de første 6-dage, hvor de bliver smittet. Dette skyldes, at sporer bliver aktiveret inden for de første 6-dage med infektion, og hvis de ikke behandles, kan det føre til en højere sandsynlighed for død. En vaccine til miltbrand eksisterer, selvom den ikke nødvendigvis er tilgængelig for offentligheden. I nogle tilfælde kan vaccinen bruges i nødsituationer, når en person har været udsat inden for de sidste 24 timer. Ellers er vaccinen generelt utilgængelig. Når det er sagt, vaccineres dyrene i et forsøg på at reducere enhver chance for, at sygdommen bliver dominerende. Uddannet militærpersonale, visse dyrlæger og dyrehandlere kan give vaccinen til dyr.
