Et af de definerende egenskaber, som de fleste mennesker tænker på, når de tænker på fugle, er den evne til at flyve, skyhøje majestætisk gennem himlen. Pingviner er imidlertid ikke i stand til at flyve, og de ses ofte under vandet i deres søgen efter fisk eller akavet waddling over den frosne, isige tundra i Antarktis. Dette kan lade nogle spørge, om de rent faktisk er fugle.
Penguin Klassifikation
Svaret på det ville være ja, som i zoologiske henseender er pingviner klassificeret som fugle (Aves). Pingviner er medlemmer af Spheniscidae familie, som er en rækkefølge af flyvende fugle, der bor i den sydlige halvkugle af Jorden. De deler alle de fælles træk, som fugle er karakteriseret som at have.
Pingviner besidder tandløse næbkæber og lægger hårdskallede æg, som deres unge lukker ud af. De har også fjer, som er forholdsvis korte og stive i forhold til andre fugle. Dette skyldes, at pingviner har brug for deres fjer til at overlappe for at danne et tykt, men jævnt lag, der fælder luft under det. Til gengæld gør dette det, så de har en type indbygget isoleringssystem for at beskytte dem mod frysende temperaturer.
Pingviner er også varmblodede, har et firekammerat hjerte og et letvægtskelet. I lighed med deres fjer har pingvinsvingerne også udviklet sig over tid for at passe til det miljø, de bor i. De brugte deres vinger til at drive sig gennem vandet i stedet for luften for at jage fisk.
Flere oplysninger om pingviner
De fleste mennesker tænker på pingviner som levende i Antarktis og har et sort-hvidt farve mønster. Imidlertid lever arter af pingviner over hele den sydlige halvkugle og ikke kun i det sydligste kontinent. De findes også på steder, der er mere tempereret vejrlig som sydlige kanter i Afrika, Australien og Sydamerika samt de berømte Galapagosøerne, der ligger tæt på ækvator. Pingviner kommer også i nuancer af blå, grå, orange og gul, sammen med visse arter med farvestrålende fjer.
Der er i øjeblikket 17 forskellige arter af pingviner på jorden, 18, hvis de tæller den hvide flippered pingvin, som betragtes som en underart af den lille pingvin. Imidlertid er kun Adelie, Chinstrap, Kejser og Gentoo Pingviner egentlige Antarktisarter, der opdrætter på eller i nærheden af kontinentet.
Der er så tre sub-antarktiske arter af pingviner, hvis længste syd er de subantarktiske øer. Disse er kongen, makaroner og rockhopper pingviner. Nord-Chile og Peru er hjemsted for Humboldt Penguin, mens sydlige Chile og Argentina for det meste er hjemsted for den magellanske pingvin.
I mellemtiden findes den afrikanske pingvin kun i Namibia og Sydafrika, mens den passende Galapagospingvin kun kan ses i Galapagosøerne, der ligger vest for Ecuador i Stillehavet. De resterende arter af pingviner, som Erect-crested, Fiordland, Little, Rockhopper, Royal Snares og Yellow-eyed findes i Australien, New Zealand, og en række små øer spredt omkring den sydlige halvkugle.
