Har du nogensinde hørt om Azorerne? Du er sandsynligvis ikke alene, hvis du sagde nej. Azorerne er et frodigt og fjerntliggende vulkanisk øhav (gruppe af øer) i det nordlige Atlanterhav. I årtier har transatlantiske flyvninger stoppet for at genoplive her på vej til mere populære europæiske destinationer. Nu er de tidligere uklare men bemærkelsesværdige øer en voksende turisthavn.
Beliggende i Atlanterhavet næsten 1,000 miles vest for Lissabon, Portugal, er de ni vulkanske øer et afslappende tilbagetog for rejsende og naturelskere, der søger en fantastisk udsigt og et langsommere tempo i livet. Golfstrømmens farvande giver Azorerne et mildt klima med gennemsnitlige højder i 60'erne og 70'erne året rundt med lidt fugtighed. Dens behagelige klima, naturlige omgivelser og smukke vulkanske landskaber gør det til den perfekte tilflugtssted for udendørs aktiviteter, herunder vandreture, geologisk turisme og vandsport.
Den portugisiske koloniserede disse ubeboede øer i midten af det nittende århundrede. Befolkningen har siden været beskeden, med kun om 15 nuværende beboere. Isolering har holdt Azorerne i næsten uberørt stand. Heste og æsel-trukket vogne er stadig almindelige her. Trafikproblemer er oftere forårsaget af frie roamingfisk end køretøjer i denne stort set landbrugsindstilling.
Sightseeing i byen
Den mere storbyrejsende kan helst foretrække Ponta Delgada, hovedstaden på Azorerne. Hjem til omkring 70,000 mennesker, Ponta Delgada ligger på São Miguel, den største og mest folkerige ø. Ponta Delgada er en charmerende og walkable by. Tag i de historiske butikker og bygninger i Manueline-stil omkring det hvide trimmet São Sebastião i baixa (byens centrum). Gå brostenene Gonçalo Velho Cabral Square (Praça Gonçalo Velho), et torv dedikeret til øens opdagelsesrejsende.
Tag en selfie på Portas da Cidade (Gates to the City), tre 18th Århundrede buer markerer den historiske indgang til byen. Gå vinduet shopping, få en bid at spise, og tag en tur langs Portas do Mar (havets hav), et livligt havneområde nær krydstogtshavnen og marinaen, eller jagt efter seaside souvenirs i det nye SolMar Avenida Center Mall .
Mens der er flere historiske kirker og kapeller i byen, skal du stoppe ved kirken Igreja Matriz de São Sebastião, hovedkyrkan Ponta Delgada. Dette 16th Century bygning er centralt beliggende nær Portas da Cidade og let at finde ved sit højtårn - den eneste i byen. Mens de fleste af områdets kirker ligner på ydersiden, har Igreja Matriz de São Sebastião et af de smukkeste og fredeligste indretninger. Du vil også gerne besøge slottet São Bras (Saint Blaise), en 16th Century fort bygget for at forsvare byen mod pirater. Theatre Micalense (tidligere Saint John's Convent) er et andet historisk vartegn. John Wayne har endda besøgt her i 1963.
Øernes Religion
Tilbedere pryder ikonet med blomster og smykker og linjer processionens rute med farverige måtter af blomster. Nogle af de troende følger ikonet på deres knæ. Festivalerne fortsætter gennem ugen til himmelfartsdag torsdag. Hvis dit besøg ikke falder sammen med arrangementet, kan du stadig besøge statuen i byens helligdom af Herren Hellige Kristus i Vor Frue af Hoppes Kloster.
Azorerne Køkken
Azorerne køkken har noget for enhver smag, herunder den eventyrlystne æder. Forvent at se rige mejeriprodukter som yoghurt, smør og oste. Fisk er også almindeligt på øerne. Tørret saltet torsk, eller Bacalhau, er en specialitet. Lokalbefolkningen rehydrerer ofte og makulerer den tørrede fisk, og blander den derefter til en række retter. Kød er også tilgængelig; kødædende kan afhente en bifana (hot meat sandwich). For en virkelig unik Azorese middag, prøv Cozida, et en-kage-måltid kogt i et hul i jorden nær caldeiras (hot geysers) af Furnas.
Par dine måltider med Vinho Verde ("grøn" eller "ung" vin), en velbegrundet portugisisk vin, der skal åbnes inden for et år efter aftapning. Mens den er lavet i Minho-regionen i det nordvestlige Portugal, er den tilgængelig på Azorerne. Sørg for at prøve det her, hvis du ikke er på vej til fastlandet. Øl drinkere kan foretrække Especial, den lokale azorske øl. Efter aftensmad, forkæle lokalt dyrket frisk ananas til dessert.
Udendørs aktiviteter
Hvis du er en aktiv person på udkig efter en fantastisk ny legeplads, er Azorerne for dig. Med storslået udsigt, bjerge, vulkaner og næsten endeløse aktiviteter, tilbyder øerne virkelig den "store udendørs" (uden folkemængderne).
Vand-elskende turister kan svømme, surfe, dyk, kajaksejlads, kano, sport-fiskeri, eller bådture. Byen Mosteiros ved den nordvestlige kant af São Miguel Island har en lille, men smuk, sorte sandstrand. Du kan endda svømme i de naturlige kystkilder ved Ponta da Ferraria, men husk at området kun er tilgængeligt med bil. Havde nok af vandet? Prøv golf, ridning eller paragliding. Gå vandreture for at tage de geologiske underværker og smukke landskaber; der er 43 vandrestier fordelt på otte øer.
To af de mest spektakulære seværdigheder er dele af Ponta Delgada Kommune.
Sete Cidades (Seven Cities) Massif er et must. Dens vulkanske caldera rummer fire søer, herunder de fantastiske grønne og blå søer. Det er også hjemsted for omkring 800 mennesker.
I centrum af øen har du en betagende udsigt over Lagoa do Fogo, en fantastisk kratersø i den gamle vulkan Água de Pau Massif.
Byen Furnas er det bedste sted at opleve øernes vulkanaktivitet nærbillede. Byens skare af fumaroler, varme kilder og svimbare termiske pools gør det til et must-see. Glem ikke at prøve den vulkan-kogte Cozida mens du er her.
Højdepunkter fra de andre øer
Set det hele på São Miguel? Historie buffs vil måske gerne udforske byen Angra do Heroismo på Terceira, Azorernes næstbefolkede ø. Den historisk vigtige havn Angra var et stop for skibe fra Afrika og Indier fra 15th-19th århundreder. Havnen satte scenen for mingling af farflung kulturer fra Afrika, Asien, Amerika og Europa i hundreder af år. Angras havn var anlagt til naturligt ly fra fremherskende vinde og beskyttet af fæstningerne São Sebastião og São João Baptista. Det blev udpeget som en UNESCO World Heritage Site i 1983.
Nogle eventyrere stopper ved Pico Island for at klatre Montanha do Pico. Topet af denne stratovolkan er det højeste punkt på Azorerne. Giv dig en god to til tre timers eftermiddag til klatre Det vil være værd at gøre, når du tager den smukke solnedgang.
Kom og bo der og komme rundt
Azorerne handler om en fem timers flyvning fra Boston. Du finder en bred vifte af komfortable rejsemål der, herunder hoteller, vandrerhjem og camping. Mens det officielle sprog er portugisisk, kan de fleste i turistbranchen tale nok engelsk til at kommunikere med rejsende.
Lokalt flyselskab SATA leverer service mellem øerne, og der er også ugentlig færgeservice. De fleste øer har busforbindelser, der forbinder byer, men hvis du ønsker at komme udendørs og se Azorernes storslåede landskaber, skal du leje en bil. Biludlejning er tilgængelig på de fleste øer.
