Baggrund
Selvom Vietnamkriget begyndte i 1955, blev USA og mange andre FN-medlemslande ikke direkte involveret i høj grad før efter 1964. På det tidspunkt ændrede regimet i Syd Vietnam og anti-amerikanske handlinger i Nord Vietnam bevirker øget "amerikanskisering" af konflikten. Denne kamp var en af de første store for amerikanske styrker i krigen, og blev oprindeligt kodet med 'Operation Satellite'. Imidlertid opstod der en strømforstyrrelse i planlægningsfasen, og transcriberen fejlagtigt mærket kampnavnet som "Starlite". I løbet af en periode på 6-dage (august 18th-August 24th, 1965) førte den tredje bataljon og tredje infanteri fra den tredje MAF en storskala kampagne for søgning og destruktion mod den nordlige vietnamesiske kraft fra det nationale befrielsesfront. Operation Starlight fandt sted hos Van Tuong, som var placeret i Chu Lai i det der så var Syd Vietnam, på I Corps Tactical Zone.
makeup
Den meget overordnede modstand fra USA udgjorde 1,500 infanteri og artilleri mænd. De tilhørte Viet Cong, en hær dannet inden for de amerikanske allieredes grænser i Syd Vietnam og Cambodja, jeg støtter den nordvietnanske folks hær af Vietnam. De Forenede Stater Marine Corps 'styrke involveret i kampen var mellem 5,000- og 6,000-mændene stærke, og blev ledet af General Lew Walt og generaldirektør Oscar Peatross. De amerikanske styrker var regelmæssige infanteri Marines med dygtige amfibiske evner, og begge de to øverste amerikanske kommandanter i kampen havde tidligere tjent i 2. verdenskrig og koreakrigen. De amerikanske marinere havde jordartilleri, helikopter og navalpistolunderstøttelse, mens Viet Cong-infanteriet blev støttet af mortere og var kendt for deres guerrillataktik.
Beskrivelse
I marts 8th, 1965 landede US Marine Corps på Da Nang. Den første prioritet var for Marine Corps at tage en defensiv tilgang mod fjenden, mens i I Corps Tactical Zone. Den vedtagne militære tilgang var meget vellykket i løbet af de første tre måneder, men denne plan blev senere ændret til offensiv, da den tredje MAF kom til at vide, at den vietnamesiske NLF-bataljon flyttede sine styrker lige syd for Chu Lai.
I august 15th bestilte General Westmoreland, som var øverstbefalende for militærbistandskommandoen i Vietnam, general general Walt, øverstbefalende for tredje MAF, at lancere et offensiv mod første NLF. General Walt blev derimod tvunget til at afskaffe sine oprindelige kampplaner og forberedte sig til det planlagte amfibiske overfald på 18th August. Den første NLF havde kræfter nummereret over 1,000 militært personel, og dette gjorde General Walt anmodning om yderligere støtte fra Second Battalion, Fourth Marine Regiment, jord enhed, luftstøtte og artilleri fra US Navy.
Operation Starlight var planlagt til at følge to faser. Det første skridt var at omslutte First NLF Battalion og flytte dem til et checkpoint, der var kodet Phase Line Banana. Efter at have nået den nævnte fase linje, blev Marine Corps derefter til at samle igen som en enhed og tvinge NLF bataljonen ud af Van Tuong ind i en åben kyst, hvor de ville blive elimineret af den amerikanske fyrkraft. I august 18th brølede den tredje bataljon og den tredje marine division syd for Van Tuong på An Cuong.
Det fjerde marine regiment etablerede landingszoner på Van Tuongs røde, hvide og blå zoner, og på grund af dette var de amerikanske styrker bedre rustet til at gøre fremskridt hen imod Phase Line Banana. En Cuong havde en lille fjende modstand, og marinesoldaterne kunne hurtigt sikre området. Tæt på Phase Line Banana var det fjerde regiment i stand til at sætte en stærk modstand fra NLF-bataljonen, som var forankret og også meget disciplineret. De fjerde regiment soldater, der var stationeret i Blue Landing zone i Nam Yen landsbyen kæmpede derimod, da de kæmpede mod de bunkere, der var stærkt befæstet. Efter mange timers kamp blev fjendens linjer brudt, og i august 19 blev de amerikanske styrker samlet igen på Phase Line Banana.
Outcome
Ifølge amerikanske rapporter blev mere end 600 Viet Cong dræbt, mens mere end 40 af deres soldater og et sortiment af deres våben blev fanget. På den amerikanske side blev 51-soldater dræbt, og mere end 200 blev såret. Som det ville være tilfældet i mange kampe i Vietnam-krigen at komme, hævdede begge sider sejr.
Betydning
Dette angreb fra De Forenede Staters Marine Amphibious Force (MAF) blev betragtet som en vigtig, da dette skridt ville medføre et massivt skift af den militære taktik, som skulle blive ansat af MAF fremadrettet. Den nye strategi fokuserede på forsvar, og alle Marine Corps blev beordret til at beskytte alle vigtige lokale militære interesser, ud over at sørge for sikkerheden for befolkningen i de sydlige vietnamesiske landsbyer. En af Viet Congs mest frustrerende taktik til USA i denne kamp og resten af krigen involverede deres brug af et indviklet system af bunkere og huler. I stedet for at udføre traditionelle tilbagetrækninger ville deres tropper i stedet klatre ind i disse underjordiske "rede", der viste sig dødelige for mange af USA, Sydvietneren og andre FN-soldater, som forsøgte at skylle dem ud. Logistisk motiverede slaget amerikanske ledere til at øge vandrantionerne for soldater i kamp i regionen og at lede efter et alternativ til M14-geværet, hvilket viste sig besværligt og upraktisk blandt jungleforholdene. Det styrker også behovet for helikopterstøtte i kampe i Vietnam.
