6. Beliggenhed
Beliggende mellem det afrikanske kontinent og det indonesiske øhav er det britiske Indiske Ocean-territorium. Dette område omfatter Chagos Archipelago, en gruppe på syv atoller (ringformede koralrev). I alt har territoriet over 1,000 øer; nogle er så små, at den faktiske jordareal kun er 23 kvadrat miles.
5. Historie
De Maldive Øer er beliggende nord for Chagos Archipelago, og folk her har kendt om Chagos i århundreder. De besluttede aldrig at bo på øerne, da de var for langt væk. I 1500'erne kom en portugisisk udforsker ved navn Vasco da Gama over øen og kortlagde området. Frankrig tog kontrol over området sammen med Mauritius øerne i det 18 århundrede. Franskerne begyndte at bosætte Chagosøerne, etablere kokosnødplantager og bringe afrikanske slaver og indiske entreprenører til at forvalte landbruget. I 1810 tog briterne kontrol over både Mauritius og Chagosøerne. I Paris 1814-traktaten afskedede Frankrig besiddelse af Det Forenede Kongerige.
I september af 1965 meddelte den britiske regering, at Mauritius ville begynde at forberede sig på fuld uafhængighed. Efter denne meddelelse skildrede de britiske myndigheder Chagosøerne fra Mauritius-øen i november 1965 og etablerede området som et oversøisk territorium. Mauritius blev en uafhængig nation i marts i 1968. Det Forenede Kongerige og Mauritius fortsætter med at bekæmpe Chagosøerne.
4. Mennesker
Oprindeligt var disse øer bebodd af omkring 2,000 indfødte individer, chagosserne. Efter at Storbritannien etablerede området som et oversøisk territorium, købte regeringen kokosnødplantagerne og fjernede de oprindelige indbyggere med magt. Ved 1971 var det britiske Indiske Ocean-territorium tomt, og Det Forenede Kongerige lejede Diego Garcia-atollen til USA til brug som militærbase for luft og flåde. I dag består befolkningen af ca. 4,000 amerikanske og britiske militærpersonale og entreprenører.
3. Landskab og biodiversitet
Alle øerne, der udgør det britiske Indiske Ocean-territorium, har tropiske klimaer. Vegetationen består af kokosnødtræer, havssalat (også kendt som strandkål og Scaevola taccada) og jerntræntræer. Af de 280 vaskulære planter, der er identificeret på Diego Garcia, er kun 36 indfødte, og ingen er endemiske. Som på de fleste øer er pattedyrsarter begrænsede og generelt ikke indfødte. Ethvert pattedyr, der findes på øerne, er efterladt fra plantagen og kan omfatte katte, hunde, heste eller æsler. Størstedelen af disse blev imidlertid udryddet af den britiske regering. Øerne sørger for levesteder for flere søfuglearter, og der er her set ca. 91 arter, heriblandt tornet, rødbenet og brune noder. Tre øglearter, en paddyrarter og flere krebsdyr befolker øerne. De omkringliggende farvande giver ly til en række truede arter, herunder Hawksbill skildpadde, Finback hval, Humpback hval og grøn skildpadde.
2. Turisme Og Turistaktiviteter
Turisme i Det Britiske Indiske Ocean-territorium modvirkes gennem forebyggende regulering. Tilladelse til adgang til øerne kræves forud for rejser, og kommercielle flyvninger lander ikke her. Besøgende kan kun få adgang til området via yacht, hvilket kræver specifikke doknings tilladelser, der kun fordeles under særlige omstændigheder.
1. Trusler, tvister og bevarelse
Bortset fra tvisten mellem Mauritius og Det Forenede Kongerige over ejerskab involverer andre tvister omkring øerne sine oprindelige indbyggere. Chagosserne har kæmpet for deres ret til at vende tilbage til Diego Garcia Island ved flere forskellige lejligheder og vinde ca. $ 18.9 millioner i skader. I april af 2006 bragte den britiske regering nogle af de oprindelige til øerne for at besøge og ære deres forfædres grave. I 2008 besluttede House of Lords at den britiske regering kunne fortsætte med at forbyde fremtidige Chagossian-bosættelser. Det følgende år foreslog Det Forenede Kongerige, at territoriet blev beskyttet som en marine reserve, et skridt, der permanent ville udelukke chagosserne fra deres hjemland. Den marine reserve status blev givet i april af 2010 på grund af at genoprette koral og marine liv i området.
