Beskrivelse
Caddo Lake er et vådområde mellem staterne Texas og Louisiana og dækker mere end 26,000 acres. Søen er vært for en af de største cypress skove i verden. Inden for de store strækninger af skaldede cypresser draperet med spansk mos, lever en række vildtlevende arter. Den frodige vegetation af vådområdet er resultatet af flere sloughs, damme og bayous. Caddo Lake er opkaldt efter de indfødte amerikanske caddoans, der boede i regionen indtil deres udvisning i 19th Century. Faktisk modtog Texas sit eget navn fra caddo-ordet 'Tay-Shas', hvilket betyder ven eller allieret. Den spanske troede, at ordet henviste til regionens navn, og de transkriberede det til 'Tejas', som til sidst blev angliciseret til Texas. Caddo Lake er et internationalt beskyttet vådområde under RAMSAR-konventionen. Det er en af de få ikke-oxbow naturlige søer i Texas og den næststørste i det sydlige USA.
Historisk rolle
Hvis Caddoans skal troes, blev søen dannet af jordskælvene i New Madrid af 1811 og 1812. Geologer mener imidlertid, at det blev dannet katastrofalt eller gradvis, da "Great Raft", en 100-mile log-syltetøj på Louisiana's Red River, oversvømmede det lavtliggende bassin. Økologen Lionel James daterede tværsnit af træerne i 1913, og anslog at søen blev dannet mellem 1770 og 1780. Regionen var Caddo-indianernes habitat i tusinder af år, men kommerciel udvikling kom kun med stigningen af dampbådene. I 1800'erne kom der flere vigtige havne på søen, som servicerede flodbåde. Når logfiltret blev fjernet gradvist, tømmer søen med ti meter og ødelægger East Texas havnene. Derefter kom opdagelsen af olie i de tidlige 1900'er, og Gulf Refining Company byggede verdens første olieplatform på vand sammen med en dæmning på søen. De godt producerede 450-tønder om dagen og snart spredte olietrælerne op over søen og spillede ødelæggelser på det allerede skrøbelige økosystem. Efter oliekarserne forlod Caddo, blev de erstattet af en US Army ammunition plante på bredden af søen. Planten forurenede yderligere søen til dens lukning i 1990'erne og søens efterfølgende vedtagelse af regeringen som en beskyttet region.
Moderne betydning
I dag er Caddosøen en spredt labyrint af bayous og sloughs pleje en 26,810 hektar cypress sump. Det er også et vildtreservat for søernes rige udvalg af dyre- og fuglearter. Den gennemsnitlige dybde af søen er mellem 8 og 10 fødder med bayous gennemsnit på 20 fødder dybt. Parken beskytter en af de højeste kvalitet bundbund skov i den sydlige del af USA. Caddo Lake er en lystfiskers glæde, da den indeholder 71-arter af fisk, og er specielt velsmagende med crappie og hvid og stor mund bas. Den tætte skov af statelig cypress træ, den amerikanske lotus og lily pads er en naturalist havn. Besøgende kan nyde at se dyrelivet fra sikkerhed og nyd aktiviteter som camping, svømning, vandreture, sejlsport og picnics helt gratis. Der er også kanoudlejning i parken og motorudlejning omkring 6 miles væk.
Habitat og biodiversitet
Caddo Lake National Wildlife Refuge blev oprettet for bevarelse af beboeren og vandrende vandfugle og de neo-tropiske fugle, der gør en mellemlanding ved Caddo Lake. Søens skove og vådområder er et fristed for dyreliv og plantearter, som kan findes hele eller en del af året. Fra 2003 var Caddo Lake tilflugten hjemsted for 189 arter af buske og træer, 42 woody vinstokke og 75 forskellige græs. Faunaen består af 216 fuglearter, herunder ugle og vandfugle, 90 fisk og reptil sorter (den mest fremtrædende er alligatoren) og 47 pattedyr. Fyrretyve arter af fauna her klassificeres enten som "truede", "truede" eller ellers sjældne.
Miljømæssige trusler og bevarelse
Caddo Lake er i øjeblikket under angreb af en infernal velcro-lignende akvatisk ukrudt kaldet Salvinia Molesta, almindeligvis kendt som Giant Salvinia. Den giftige bregner fordobles i størrelse hver anden til fire dage og dræber hurtigt livet under søens overflade. Det blev ved et uheld indført i parken af sejlere. Størstedelen af væksten er på Louisiana side, hvor myndighederne blev alvorligt distraheret ved at reparere skader forårsaget af orkanerne Katrina og Rita. Ugenet er forsøgt at blive dræbt af biologiske midler, men de biller, der normalt fodrer på Giant Salvinia, kan ikke overleve Texas cold. Caddo Lake Salvinia Eradication Project fra Texas Water Resource Institute vurderer forskellige teknikker til at dræbe truslen. Det nuværende våben, der oftest anvendes mod planterne, er et udvalg af herbicider.
