Centralasien er en stor geografisk region, der løber fra Rusland til Afghanistan og fra Kina til Det Kaspiske Hav. Det dækker et område på over 1.5 millioner kvadrat miles og omfatter flere lande. Denne region er rig på kultur som følge af sin historie som en central beliggenhed langs den historiske Silkevej, der forbinder Europa med Østasien, Vestasien og Sydasien. I dag har Centralasien en befolkning på ca. 68 millioner, hvoraf mange bor i regionens byområder. Denne artikel tager et kig på disse større byer.
12. Mazar-e Sharif
Mazar-e Sharif er beliggende i den nordlige centrale del af Afghanistan. Det er landets tredje største by med en befolkning på mellem 577,000 og 693,000. Demografien i denne by er forskelligt og låne til sin multietniske status. Den demografiske makeup består af tadsjikere (60%), Hazaris (10%), Pashtun (10%), Turkmen (10%) og Uzbeks (10%). Mazar-e Sharif er hjemsted for muslimske og hellenistiske arkæologiske ruiner samt berømte moskéer og helligdomme, som gør denne by til et populært turistmål. Udover turismen er økonomien her baseret på handel, landbrug og landbrug. For nylig har olie- og gasindustrien også set vækst.
11. Kabul
Kabul, hovedstaden i Afghanistan, er et andet vigtigt kulturelt og økonomisk center for Centralasien. Denne by har en befolkningsstørrelse på mellem 3.6 millioner og 4.5 millioner og betragtes som den 5th hurtigst voksende i verden. Kabul har en historie, der daterer tilbage til over 3,500 år siden og har altid spillet en vigtig rolle i samhandelen mellem Central og Sydasien. Byens økonomi er baseret på produktion af flere produkter, herunder: tørret frugt og nødder, afghanske tæpper, møbler, frisk frugt og læder.
10. Tashkent
Tasjkent er hovedstaden i Usbekistan og er landets mest befolket by med 2,309,300 individer der bor her. Dette område er blevet afgjort siden før islamiske tider og har en lang og kompleks historie, som har påvirket de rige kulturelle traditioner, der findes her i dag. Denne by er hjemsted for moskeer, museer og paladser. Yunus Khan Mausoleum er også her, hvor bestefar af Babur, Mughal Empire grundlægger, er lagt til hvile. Tasjkent er en multietnisk by med Uzbeks som den store etniske gruppe, der udgør 60% af befolkningen.
9. Samarkand
Samarkand er beliggende i Usbekistan og har en befolkning på 504,423. Nogle historikere mener, at denne by blev etableret engang i løbet af 7th eller 8th århundreder f.Kr. På grund af sin beliggenhed langs Silkevejen var Samarkand engang en af de vigtigste byer i Centralasien. I dag er det hjemsted for flere arkitektoniske seværdigheder, herunder: Registan, et eksempel på islamisk arkitektur; Gur-e Amir-mausoleet, Bibi-Khanym-moskeen; og Shah-i-Zinda-nekropolisen. Derudover er denne by et center for islamisk undersøgelse.
8. Kokand
Kokand ligger i Usbekistan langs Fergana-dalen i den østlige del af landet. Det er hjemsted for en befolkning på ca. 187,226. Historien om denne by daterer sig tilbage til det 10 århundrede, da det var et vigtigt rejsepost mellem Kina og Indien. I dag er økonomien afhængig af uformelle aktiviteter og produktion af gødning, mad og maskiner. Islam er den største religion, der praktiseres i denne by, et faktum, der afspejles i den lokale arkitektur. Kokand er hjemsted for Dakhma-i-Shokhin nekropolis, Jummi-moskeen, paladset Khudayar Khan (engang en af de største af Centralasien) og Khamza-museet.
7. Bukhara
Bukhara er beliggende i den sydligste region i Usbekistan og har en befolkning på 328,400. Det betragtes som et bymuseum, fordi det huser omkring 140 historiske monumenter. Dens historie går tilbage til over 5,000 år siden, i hvilken periode det var et center for akademisk studie. I dag er dets historiske centrum, hvor størstedelen af dets moskeer og madrasser er placeret, opført som et UNESCO World Heritage Site.
6. Ashgabat
Ashgabat er hovedstaden i Turkmenistan og ligger mellem Karakum ørkenen og Kopet Dag bjergene. Med en befolkning på over 1 millioner er det den største by i landet. Dette er en af de yngste byer på listen - kun etableret i 1881 som et militært fort. Det er hjemsted for det første Baha'i-tempel i verden, som blev bygget i 1908. I dag er Ashgabats økonomi centreret om metalproduktion, bomuldstekstiler og regeringernes beskæftigelse.
5. Dushanbe
Dushanbe er et andet vigtigt kulturelt og økonomisk centrum for Centralasien. Det er også hovedstaden i Tadsjikistan. Denne by, der ligger i forbindelse med Varzob og Kofar Nihon-floderne, har en befolkning på omkring 778,500 individer. Demografien for denne befolkning er som følger: Tadsjikere (83.4%), Uzbeks (9.1%), etniske russere (5.1%) og andre (2.4%). Dushanbe er hjemsted for Dushanbe lufthavn, som er et knudepunkt til Somon Air. Det har også en række uddannelsesinstitutioner, universiteter, museer og paladser.
4. Osh
Osh ligger i Fergana-dalen i det sydlige Kirgisistan. Det er den næststørste by i landet og har en befolkning på 255,400. Denne by er over 3,000 år gammel, hvilket gør den til den ældste i landet. Det største udendørs marked i Centralasien kan findes her, som ligger langs den historiske Silk Road. Det voksede i betydning på grund af dets silkeproduktion. Under Sovjetiden blev Osh en industrialiseret by med flere kontorer, der fortsat leverer job i dag. Denne by er hjemsted for National Historical and Archeological Museum Complex Sulayman, der blev hugget ind i Sulayman bjerget og er landets eneste UNESCO World Heritage Site.
3. Bishkek
Bishkek er hovedstaden i Kirgisistan og har en befolkningsstørrelse på 937,400. Arkitekturen i hele byen afspejler sin lange historie, først som en vigtig handelspost langs Silkevejen og senere som en sovjetisk hovedstad. Før sin uafhængighed var Bishkek et industricenter, men de fleste af planterne blev lukket i slutningen af den sovjetiske æra. I dag er økonomien afhængig af den finansielle industri; 21 banker har deres hovedkontor her.
2. Almaty
Almaty er det vigtigste økonomiske center i Centralasien. Det er beliggende i Kasakhstan og har en befolkning på over 1.7 millioner, hvilket er mere end 9% af landets samlede befolkning. Dens økonomi drejer sig om bank- og finansbranchen. Under den sovjetiske led var denne by en administrativ hovedstad. I løbet af de sidste 20 år har det arbejdet mod øget udvikling, økonomisk vækst og forbedret livskvalitet. Nogle af de mest berømte seværdigheder her omfatter: 125 springvand, Shymbulak skisportsstedet, Big Almaty Lake og Medeo speedskating rink.
1. Astana
Astana er hovedstaden i Kasakhstan og har en befolkning på over 860,000. Denne by blev grundlagt i 1830 som en militær befæstning. Det er forholdsvis ung sammenlignet med andre byer i Centralasien. Da det blev hovedstaden i 1997, blev dets fremtidige design planlagt af den japanske arkitekt Kisho Kurokawa. I dag har det mange moderne og futuristiske udseende skyskrabere, hoteller og bygninger. Dens økonomi er centreret omkring offentlig administration, kommunikationsteknologi, transport, handel og konstruktion.
