Hvor er den kogende flod?
Den mystiske og dødbringende kogende flod, hvis antikke navn antages at være Shanay-timpishka (der betyder "kogt med solens varme" på et lokalt sprog), ligger dybt i hjertet af Amazonas regnskov i Peru i Sydamerika. Floden løber i en afstand på næsten 4 miles, og er 80-fødder i bredden på det bredeste punkt og opnår en maksimal dybde på 16-fødder. Selvom floden oprindeligt blev anset for at være en del af lokale legender og folklore uden en reel tilstedeværelse i den naturlige verden, blev dets eksistens i de peruvianske skove for nylig bevist af den peruanske geoscientist Andrés Ruzo. Den mest forvirrende kendsgerning om denne flod er, at den har en gennemsnitstemperatur på 86 grader Celsius, selvom den ikke er placeret i nogen vulkansk region (det nærmeste vulkanske system er placeret 700 kilometer væk fra floden) i modsætning til tidligere opdagede geotermiske kilder og andre varmt vand organer. Også aldrig før har naturligt, varmt, flydende vand, der dækker et så stort område, nogensinde været opdaget.
Hvorfor er det så varmt?
I starten var ideen om eksistensen af en kogende flod fuldstændig latterliggjort af Ruzo's kollegaer på hans universitet. Selv hans afhandlingskonsulent betragtede ideen om at være "dum". Denne utilfredshed i flodens eksistens stammer fra det faktum, at det ville tage en enorm mængde varme til at koge selv en lille del af en flod, endsige en hel stor flod som beskrevet i lokale folklorefortællinger. Men upåvirket af kritikerne og guidet kun af legende af legender forsøgte Ruzo at udforske Peru's forræderiske skove på jagt efter denne flod. Modtager finansiering fra National Geographic Young Explorers-tilskuddet, nåede Ruzo endelig til at lokalisere den vildkogende flod i Peru. Hans forskning afslørede, at floden faktisk kogte varmt, og fejlfødte varme kilder på flodlejet var de skyldige, der var ansvarlige for opvarmning af Amazonasfloden til sådanne temperaturer. Han hævdede også, at floden først blev fodret med regn langt opstrøms, muligvis nær Andesbjergene, og strømmer derefter nedstrøms, hvor dens farvande opvarmes af jordens geotermiske energi og danner det største hydrotermiske system på planeten.
Rolle i lokal folklore
Den kogende flod har længe været forbundet med folklore, mystik og spiritualitet i mange generationer. Lokalbefolkningen i regionen, der består af Santuario Huistin og Mayantuyacu indfødte Amazonian helbredende samfund, holder floden som et helligt sted for deres og et forbindelsessted for mennesker med de åndelige og naturlige verdener. De højt anerkendte samfundsmedarbejdere af disse indfødte samfund får lov til at besøge floden for at lære om dens mystiske helbredende kræfter og kommunikere med åndene der bor i floden. Ruzo selv kom først til kendskab til denne flod fra sin far, der fortalte en fortælling om spanske conquistadors, der på vej til nedrivning af Inca-imperiet kom tilbage fra dybden af den peruvianske jungle og hævdede at have set en flod, der koger underfra . Denne konto og en samtale med sin tante, der hævdede at have svømmer over floden, inspirerede ham til at søge efter floden. Derefter rejste han sin tante og hans beslutsomhed, han rejste ind i skovene for at finde ud af, at floden faktisk eksisterede.
Trusler mod habitat og biodiversitet
Peruens kogende flod er absolut en af naturens største underværker, og der er først for nylig opdaget, at der er meget mere at lære om dens levesteder og biodiversitet. Ruzo har søgt bistand fra biologer Spencer Wells og Jonathan Eisen at sekvensere genomerne af mikroorganismer beboer det varme vand i denne flod. Andre organismer har imidlertid forfærdelige oplevelser i floden, og mange er blevet observeret af Ruzo for at møde deres grusomme dødsfald i floden. Dyrene, som han vidne til, faldt i floden, blev langsomt kogt til døden med deres øjne først kogende ud og derefter ude af stand til at svømme mere, vand kom ind i deres mund og lunger og lagrede dyrene udefra. Overrasket af det faktum, at folk har svømmer over floden, kom han til at vide, at kun når der er store regnvejr i regionen, og det varme vand i floden bliver fortyndet af det køligere regnvand, tør man tørre ind i vandet i kogende flod.
Bevaringsindsats
Opdagelsen af den kogende flod afslørede det faktum, at selv i det 21 århundrede er der en række naturlige jordbaserede vidundere, der endnu ikke er opdaget. Den kendsgerning, at skovene omkring den kogende flod står over for store trusler mod afskovning, gør det nødvendigt for den peruvianske regering at fremskynde indsatsen for at redde dette og andre nærliggende unikke økosystemer. En af måderne til at gøre dette kan være ved at erklære den kogende flod som et nationalt monument og ved at opmuntre til ansvarlig økoturisme i regionen.
