Beskrivelse
Vores jord er fuld af underværker, og Richat Structure er en af de mest spændende blandt dem alle. Ifølge rapporter og billeder præsenteret af NASA, vises Richat-strukturen som et fremtrædende "blåt øje" på Sahara-ørkenen, set fra det ydre rum. Derfor er det også kendt som "Sahara-synet". Strukturen er dybest set en stærkt eroderet jordform, der omfatter et område 40 kilometer i diameter. Den sedimentære sten i denne struktur er ældste i centrum, der tilhører den sen-proterozoiske eon (2500 til 541 millioner år siden), mens klipperne ved kanterne tilhører den ordoviske periode (485.4 til 443.8 millioner år siden). På land kan Richat Structure nås fra den lille ørkenby Ouadane i den vestlige del af Mauretanien i det vestlige Nordafrika.
Mediedækning og turisme
Richat-strukturen blev først identificeret fra det ydre rum, som fremstår som et særpræg blandt de enorme sandstrækninger af den ellers featurløse Sahara-ørken. Siden sin opdagelse har strukturen fungeret som et vartegn, der bruges af astronauter. Flere forskningsinstitutioner har også sendt deres ekspertgruppe for at studere denne struktur, og forskellige videnskabelige publikationer beskriver dens unikke geologi og geografi. En videodokumentar fra Radio Canada, The Découverte-L'énigme de Richat (en fransk titel) er baseret på Richat Structure. NASA nævner og beskriver også denne struktur på deres hjemmeside. Selvom det ikke er meget godt annonceret, besøges en betydelig mængde turister hvert år, men i midten af et ørkenområde er der adgang til bil fra den lille by Oudane.
Geologisk unikhed
Richat-strukturen præsenterer en rig deponering af stivne sten som rhyolit, kimberlit, gabbros og carbonatit. Tre nestede ringe repræsenterer Cuestas (en bakke eller højderyg med en skrå hældning) dykker udad fra Richat-strukturen. Mod midten af jordformen omslutter en kalksten-dolomithylde en kiselagtig, lentikulær formet breccia, som gennemtrænges af forskellige indtrængninger af basalt, kimberlit og vulkanske sten. Richat Structure er også vært for spektakulære hydrotermiske ændringer som en del af strukturen.
Habitat
Meget lille information er tilgængelig om Richat Strukturens levested eller den type livsformer der findes der. Området omkring "Eye of the Sahara" er dog en del af en stor ørken med stenrige og sandede træk og klitter strækker sig lange afstande. Meget lidt vegetation kan observeres på dette landskab med vegetation primært begrænset til de tørre senge af wadis og oaserne. Dyrepopulationer er også yderst sparsomme og meget små optegnelser af det samme eksisterer. Området i og omkring Richat Structure oplever meget lidt nedbør og gennemsnitlige årlige temperaturer, der ligger omkring 27.0 ° Celsius.
Miljømæssige trusler
Richatstrukturen er modtagelig for en lille trussel fra menneskeskabte aktiviteter, da den ligger midt i en tyndt befolket ørkenhabitat. Få nomadiske stammer og små faste befolkninger i de håndfuld nærliggende landsbyer er de eneste former for menneskelig beboelse i området. Landets ekstremt tørre natur og de høje temperaturer favoriserer ikke menneskelige bosættelser i området, selvom der findes nogle jernminer i de nærliggende områder. Rikkerne i Richat Structure er således fuldstændig til gavn for ørkenvind og øget ørkendannelse på grund af klimaændringer kunne føre til tilgangen af klitter mod denne stenige seng, hvilket fører til dens begravelse under enorme mængder ørkensand i fremtiden.
