Baggrund
Fallet i Saigon var en række arrangementer, der fandt sted i løbet af de sidste par dage af april i 1975 som Saigon (hovedstaden i Syd Vietnam) blev fanget af nordvietnanske kommunistiske styrker. Det markerede de sidste begivenheder i den vietnamesiske krig, der havde trukket i tæt på tyve år. I begyndelsen af marts i år angreb nordvietniske styrker højlandet lige nord for byen Saigon. Da de nordlige styrker begyndte at bombardere byens internationale lufthavn i april 28th, bestilte amerikanske præsident Gerald Ford Operation Frequent Wind, den største helikopterluftløft for enhver tid, for at redde amerikanske civile og militærpersonale samt sydvietanske civile af tusinderne.
makeup
Efterhånden som vietnamesisk krig trådte til ende, havde de nordlige styrker bestående af People's Army of Vietnam (PAVN) og Viet Cong en kombineret militær styrke af 120,000. I syd havde hæren af republikken Vietnam (ARVN) under ledelse af brigadegeneral Tran Van Hai omkring 31,000-tropper. Ansvaret for at forsvare byen Saigon hvilede på Quan Doan III (III Corps) under ledelse af Nguyen Van Toan.
Beskrivelse
I april 8th, 1975, beordrede politbyrået i Hanoi det nordvietnanske folkeslags general Van Tien Dung til at fortsætte med et aggressivt fremskridt til byen Saigon. Det var et stort afbrud i betragtning af, at knapt en måned før politbyrået havde opfordret Van Tien til at udvise forsigtighed. Ved april 27th havde den nordvietnanske folks hær omkredset Saigon med godt over 100,000-tropper placeret over hele byen. Så sent som i marts så Saigons fald at være fremtrædende, og amerikanerne forlod allerede. I løbet af april tog evakueringshastigheden op, og alle fly fra byen var fuldt bookede. General Toan havde indført fem forsvarscentre for byen. Men disse var dårligt organiseret og kunne ikke modstå det nordvietnanske folks hær- og Viet Cong-angreb. Nguyen Van Thie, præsidenten for Syd Vietnam, havde allerede trukket sig tilbage i april 21st og leveret et angreb på amerikanerne over, hvad han opfattede som manglen på at tilbyde hjælp, når det var mest nødvendigt.
Med Saigons forsvarsstyrker i fuldstændig uorden og regimet i fuldstændig sammenbrud, udbudte General Tran sin opsigelse i april 28th. Han blev efterfulgt af Duong Van Minh. Ved morgenen i april 30th havde Dung modtaget fulde kommandoer for at overtage magten i Saigon. Han beordrede sine kommandanter at komme videre til centrale installationer i byen. På 10: 24 den morgen lavede Minh en meddelelse om ubetinget overgivelse og opfordrede de nordvietnanske folks hærkommandører til at starte processen med en fredelig magtoverførsel. General Dung var imidlertid ikke interesseret i nogen form for fredelig forhandling. Ved middagstid havde de nordvietnanske folks hærtanker skubbet sig ind i Saigons uafhængighedspalads, og Minh blev taget i fangenskab.
Outcome
Saigons fald kulminerede i en afgørende sejr af den nordvietnanske folks hær, såvel som deres Viet Cong-backere. Der er ingen præcise tal om eventuelle dødsfald, selv om sydvietnanske styrker kapitulerede hurtigt. Men da Tan San Nhut Lufthavn blev stærkt bombarderet af de nordlige styrker den 29th of April blev to amerikanske soldater, Darwin Dommer og Charles McMahon, dræbt. De var de sidste amerikanske tropper til at miste deres liv i vietnamesisk krig.
Betydning
Umiddelbart efter at have overtaget Saigon, ændrede det nye kommunistiske regime Saigons navn til Ho Chi Minh City, omdøb det efter den tidligere præsident i Nord Vietnam. Selvom den massive evakueringsindsats havde ført til, at mange mennesker forlod byen, var det nye regime fast besluttet på at flytte om 1.5 millioner andre for at afværge byen, da det havde oplevet en massiv befolkningstilstrømning i løbet af krigstidens år. Records viser at inden for to år efter fjendtlighederne ophørte, var godt over en million mennesker flyttet fra byen.
April 30th er blevet navngivet og fejret som Liberation Day (Ngay Giai Phong) eller Genforeningsdag i landet, selvom den formelle genforening af de to vietnamesiske stater ikke fandt sted indtil juli 2nd, 1976. I dag er dagen mindet med et blomstrende patriotiske sideantry omkring Vietnam. Arbejdstagere modtager to fridage, der strækker sig til maj 1st (sammenfaldende med maj-dagen, hvilket er en særlig fest for arbejdere, især blandt socialister, over hele verden). For de sydlige vietnamesiske udlændinge, især i USA, er den sidste uge i april kendt som "Black April". De tager tid til at beklage Saigons fald og overgivelsen af deres amerikanske allierede. I dag er Den Socialistiske Republik Vietnam en af kun fire enparts-socialistiske stater i verden.
