Fossil Butte National Monument blev oprettet i 1972 gennem en kongreshandling for at bevare de bedste paleontologiske steder og andre relaterede geologiske fænomener. Loven beskytter den 50 millionårige sø seng, kendt som Fossil Lake dækker et område af 8,200 hektar. Under Eocene-æraen blev søen dannet, og sedimenten af Green River-dannelsen blev deponeret og bevarede derfor nogle af de mest kendte fossiler intakt. De fossiler, der er blevet bevaret, omfatter fladdermus, alligatorer, skildpadder, insekter, fisk og hundeheste blandt andre dyr og planter. Det antages, at regionens bassin var lavland og subtropisk og havde ferskvand, da sedimenterne akkumulerede i en periode på 2 millioner år.
Beskrivelse
Fossil Butte National Monument findes 15 miles vest for Kemmerer i den amerikanske delstat Wyoming, og det er et nationalt monument, der forvaltes af National Park Service. Monumentet består af planter og dyr fossiler, der er forbundet med Fossil Lake, der daterer 56 til 34 millioner år siden. Af de tre store søer, der eksisterede for millioner af år siden i det nuværende Colorado, Wyoming og Utah, var Fossil Lake blandt de mindste. Lake Uinta og Lake Gosiute var de to andre søer. I oktober 23rd, 1972 blev Fossil Butte National Monument etableret som et nationalt monument gennem en kongreshandling.
Trusler
Ifølge undersøgelsen ligger den gamle søs centrum omkring to miles uden for monumentets grænse, hvilket betyder, at Fossil-søens mest kritiske paleontologiske ressourcer ikke er inden for det beskyttede område. Derudover er der en endnu mere eksistentiel trussel mod Fossil Butte National Monument i form af en privat industri, som har foreslået at bygge over hundrede vindmøller på Fossil Ridge. Ved at gøre det, kan betonpuderne, der er 26-fod i diameter, bruges til at trænge igennem omkring 30-fødder under jorden, true de bedste fossile ressourcer, der findes i området. På samme måde vil 300-fodhøje vindmøller hindre monumentet fra visning.
Habitat
Fossil Butte National Museum har mere end 100 arter af slanger, pattedyr, amfibier og fugle. Der er ikke større hovdyr og kødædende dyr, selvom flere arter forventes at blive opdaget i fremtiden. Fra nord til syd antages søen at have været omkring 40 til 50 miles i længde og 20 miles i bredde. Men i løbet af de 2 millioner år, som Fossilfossen eksisterede, varierede den i både længde og bredde. Monumentet har kun 13 kvadrat miles af den oprindelige 900 kvadrat miles gamle sø. Bortset fra de fossile bærende lag, repræsenterer en betydelig del af strømmen, floden og Wasatch formation østersystemets økosystem omkring søen; den indeholder knoglefragmenter og fossile tænder af eocene pattedyr. Tidlige heste og primater er blandt fossilerne, der har fundet kystlinjenes økosystem.
Entydighed
Det nationale monument bevarer Nordamerika og muligvis verdens bedste paleontologiske rekord af kainozoiske vandmiljøer af 50 millioner år gamle gamle sø seng. Nogle af fossilerne omfatter insekter, alligatorer, heste størrelsen af hunde, skildpadder og flagermus blandt mange andre plante- og dyrearter. Fossilerne antyder, at området skal have været et lavt subtropisk ferskvandsbassin i løbet af sedimentets ophobning over en periode på 2 millioner år.
Turisme
Fossil Butte tiltrækker mange besøgende både lokalt og internationalt. Aktiviteter, der er tilgængelige i regionen om sommeren, omfatter deltagelse i at indsamle fossilt stenbrud til parken, vandreture, rangerprogrammer og geologi og paleontologiforedrag. Der er også junior ranger programmer for børn i alderen mellem 5 og 12 år, som kan gennemføres i omkring 3 til 4 timer. Højdepunktet for at besøge monumentet er tre kvart mile vandretur, op butte til graven; Det er her, at praktikanterne fra Geological Department of America diskuterer udgravning. Praktikanterne tillader endog, at børnene hjælper dem med at afskille sedimentære indskud for at opdage coproliter og fisk fossiler.
