Gambia-Floden

Forfatter: | Sidst Opdateret:

Beskrivelse

Gambia, en vigtig flod i Vestafrika, stammer fra sin kilde i Fouta Djallon-platået i Republikken Guinea og flyder vestpå i en afstand af 1,130 kilometer gennem landene Senegal og Gambia, inden de endelig dræner ud i Atlanterhavet og danner en "ria" (eller en drænet flodmunding) ved munden. På forskellige punkter langs dets forløb splitter Gambia-floden ind i kanaler og genforenes igen for at danne en række øer i mellem. Elefantøen og MacCarthy-øen er de største øer i og langs floden. Sandougou og Sofianiama er to vigtige bifloder af Gambia. Kunta Kinteh Island, 30 kilometer fra mundingen af ​​floden, er historisk vigtigt for sin tilknytning til den vestafrikanske slavehandel og er blevet udpeget som UNESCOs verdensarvliste

Historisk rolle

Det anslås, at sofistikerede bosættelser allerede eksisterede i regionen omkring Gambia-floden omkring 500 AD, og ​​kort efter blev floden en vigtig handelsrute mellem de sahariske arabere og stammerne mod syd. Empire of Mali dominerede regionen i 13th Century, der senere erstattes af Mandinka bosættelserne. Den vestafrikanske slavehandel blev etableret, da de portugisiske byggede bosættelser på Gambia-floden i løbet af 16th Century. Den portugisiske kontrol over regionen var faldet af 1650'erne, da engelsk, fransk og nederlandsk begyndte at udøve deres egen indflydelse langs floden. Indfødte afrikanere blev fanget og solgt som slaver i omkring 150 år derefter. Dette varede indtil 1807, da briterne afskaffet slavehandelen i regionen.

Moderne betydning

Den vigtigste funktion af Gambia-floden i moderne tid er dens anvendelse som vandvej til transport af gods, mennesker og post på tværs af forskellige afstande. Færgetjenester opererer langs floden, hvilket tillader nord-syd flodovergange, der forbinder de nordlige og sydlige dele af Gambias nation. Sletten lander mod midten af ​​Gambia-flodbassinet støtter dyrkning af ris, hirse og sorghum, mens jordnødder og jordnødder dyrkes i floddalens højere skråninger. Menneskelige bosættelser er således mere almindelige i disse dyrkede områder. Floden støtter også kommercielt fiskeri og er bundet i sådanne fiskearter som tigerfisk, characiner, afrikansk gedde, snappers, ladyfisk og garnfisk laks. I øjeblikket tjener det også som et populært turiststed for at rejse sportsfiskere.

Habitat og biodiversitet

Gambias flodbassins vegetationsmønster varierer fra munden til dens kilde. Mangrove skove strækker sig ind i landet for omkring 97 kilometer fra flodmundingen. Midt på flodens løb understøtter freshland sump og saltlejligheder, og disse tjener som ideelle ynglepladser til et stort antal insekter. Saltmudderflader, sudanesiske guineanske flodskove og høje græsarealer findes også langs floden. Omkring 1,500 plantearter, 80 pattedyrarter og 330 fuglearter beboer Gambia River Basin. 150-arter af ferskvandsfisk og 26-arter af krybdyr understøttes også af flodens levested. Et stort antal halvlevende dyrearter, herunder reptiliske krokodiller og pattedyrspotted ottere og flodheste, befinder sig i Gambia-flodens farvande. Afrikanske hellige ibises, langrevne ørne, gule billedstorke og græskrigere er nogle af de fuglearter, der almindeligvis ses i regionen.

Miljømæssige trusler og territoriale tvister

Høje rystelser forekommer i Gambia-flodbassinet, og visse arter af krokodiller, manater og flodheste er næsten jaget til udryddelse i Gambia. I øjeblikket er der planer om at opbygge en dæmning på floden ved grænsen mellem Senegal og Guinea med potentialet til at generere 400 Gigawatt-timer (GWh) af elektricitet årligt. Imidlertid truer den foreslåede dæmning også til skade for flodens sedimentbalance, ødelægger mangrove sumpene og negativt påvirker livscyklusen for flodens vandlevende arter. Den globale opvarmning, der udløser højere gennemsnitstemperaturer og lavere nedbør i den nærmeste fremtid, kan også føre til højere sedimenteringsniveauer i floden, højere fordampningsgrader og større proportionelle udvindinger af vand fra floden for at imødekomme bosætternes behov langs dens Rute. Dette vil yderligere forværre floraens og faunaens liv i flodens levesteder samt de voksende menneskelige befolkninger, der bor på og uden for sine bredder.