Bannack er en berømt spøgelsesby i Amerika og ligger i Beaverhead County, Montana. Det ligger ca. 18 miles opstrøms, hvor Grasshopper Creek slutter til Beaverhead River. Bryggen blev oprindeligt navngivet Willard Creek, men blev omdøbt til Sprøjtebæger efter den store græshopper migration i juli 1862. Bannack blev grundlagt i det 19 århundrede, da John White sammen med medlemmer af Pike Peakers opdagede guld i de bugtede farvande, hvor Bannack ligger i dag. På højdepunkt var Bannack hjem for over 10,000 mennesker. Men Bannack varede ikke længe på grund af lovløshed og faldende guldminer, der tvang minearbejdere til at søge guld i Virginia City.
Stigningen af Bannack
I marts 1862 blev Bannack opdaget som en guldmine. Ord spredte sig hurtigt gennem staten Montana om den nye guldmine, og i modsætning til den tidligere Californien-guldstrøm fra 1848 migrerede folk i stort antal til Bannack, som blev hovedstaden. De mennesker, der skyndte sig til Bannack, omfattede minearbejdere, borgerkrigsflygtninge, forbrydelser og forretningsmænd, der havde til hensigt at etablere virksomheder for nyankomne. Næringslivet etablerede tre hoteller bagerier og smed butikker, en købmand, to slagterbutik, en restaurant, et bryggeri og fire saloner.
I oktober 1862 var Bannack fuld af telte, huler, hytter, shanties, vogne og dugouts, og ved faldet af 1864 var Bannack på toppen af operationer med en befolkning på ti tusinde mennesker. En skole blev oprettet i en rå bjælkehytte for at imødekomme uddannelsesbehov hos skolebørn.
Bannackens fald
På grund af sin fjerntliggende beliggenhed var Bannack forbundet med resten af verden gennem Montana Road Trail. Sporet var dog fuld af agenter, der terroriserede lokalbefolkningen ved at opkræve store gebyrer, når de forlod og kom ind i byen.
Guld blev en ringe ressource i Bannack, da guldminerne ikke kunne tilfredsstille tusindvis af minearbejdere. I 1865 opdagede en gruppe minearbejdere nye guldminer i Aden Gulch, 80 miles væk fra Bannack. På grund af tilstanden af lovløshed, der trives i Bannack, dannede minearbejderne en ny bosættelseskamp i området, der blev den blomstrende bosættelse af Virginia City. Som ord spredt gennem Bannack blev folk pakket og begyndte at forlade byen i grupper.
Ved 1940'erne var forretnings- og socialklassen, der var bosat i Bannack, flyttet ud, og kun få personer blev efterladt. Virksomheder lukket ned, og den sidste rekreation, som var skolen, blev lukket. I 1970 markerede den sidste gruppe migreret fra Bannack sin tilbagegang.
Bannack i dag
Montana Department of Fish, Wildlife og Parks reddet byen fra ødelæggelse i 1954 ved at erklære det en statspark. Afdelingens personale renoverer bygningerne og giver gæsterne mulighed for at udforske skolerne, hotellerne, retsbygningen og kirkerne. Hvert år arrangerer parken Bannack Days-arrangementet i juli, hvor de besøgende kommer og får et glimt af, hvad livet var under Bannacks ærefulde dage. Bannack Days er en fire-dages begivenhed, der afbilder spøgelsesbyens første 20-år. Folk viser deres pioner af færdigheder, der spinder uld til garn, og de besøgende lærer at lave vognhjul og kurve. Besøgende får se 1862 placer minearbejde, smedning, skolehus, salon, generalbutik, pensionat og slagterbutik. Søndagstjenester afholdes i det gamle kirkehus, der skildrer hvad den gamle vest virkelig var.
