I september 13th fandt 1987 en radioaktiv kontamineringsulykke sted i Goiânia, Goiás, Brasilien. Ulykken opstod efter en gammel strålebehandlingskilde blev stjålet fra et forladt sygehussted. Hændelsen resulterede i fire dødsfald og 249-personer, der viste sig at bære høje niveauer af radioaktivt materiale. Afprøvningen af yderligere 112,000-personer var påkrævet. Nedrivning af flere huse blev også påkrævet, og jord fra en række steder blev testet for radioaktivt materiale. Alle ejendele hentet fra husene blev også testet for det radioaktive stof. Goiânia-ulykken blev identificeret som en af de værste atomkatastrofer i verden af Time-magasinet, mens Den Internationale Atomenergiorganisation kaldte det til en af de værste radiologiske hændelser i verden.
Den radioaktive kilde
Radioterapi-kilden, der var ansvarlig for Goiania-ulykken, var en lille kapsel, som var ca. 93 gram cæsiumchlorid, et stærkt radioaktivt materiale. Det var sandsynligvis blevet brugt til strålebehandling på det forladte Goiânia Hospital.
De begivenheder, der førte til ulykken
Institutet Goiano de Radioterapia (IGR) flyttede steder i 1985 og efterlod en teletherapy-enhed i processen. Fire måneder før tyveri af den radioaktive kilde var en af IGR-ejerne ved navn Carlos Figueredo gået til stedet for at hente det resterende objekt, da han blev nægtet adgang fra politiet. Carlos advarede Lício Teixeira Borges, præsidenten for Ipsago, Institut for forsikring og embedsmænd, at han ikke ville tage ansvar for, hvad der ville ske med den farlige cæsabombe.
Den radioaktive kilde er stjålet
Roberto dos Santos Alves sammen med Wagner Mota Periera, udnytte fraværet af en sikkerhedsvagt, indtog ulovligt den overgivne facilitet i september 13, 1987. De to delvist adskilt teleterapi-enheden, der placerede kilden i en trillebør og tog den til Alves hjem. Med den antagelse, at den radioaktive kilde havde værdi, demonterede de kilden uden at vide risikoen for eksponering. Kort efter demontering af apparatet begyndte de to oplever diarre og opkast symptomer, som blev forværret til et punkt, hvor Perieres hånd blev hævet og skulle være delvis amputeret. Periera fortsatte med at afmontere enheden, som yderligere udsatte ham for det radioaktive materiale, hvilket resulterede i, at hans højre foreman havde brug for amputation.
Spredningen af radioaktivt materiale
Efter demontering af den radioaktive enhed solgte AIves varerne til en nærliggende skraverplads i september 18th, 1987. Mr. Ferreira antog også, at den radioaktive kapsel var værdifuld, da enheden havde et punkteret hul, der belyste en blå glød inde fra kapslen. Enheden blev bragt ind i Mr. Ferreira's hjem, hvor han inviterede sine venner og familie til at se den glødende kapsel. Det begyndte at blive klart, at flere mennesker blev syg på samme tid. Når nyhederne om sygdommens kilde nåede myndighederne og medierne, var mange tusind hospitaler af tusindvis af frygt for, at det var blevet udsat.
Eftervirkningen af katastrofen
Hændelsen førte til fire dødsfald, herunder Ferreira's seksårige datter og 37-årige kone og to medarbejdere, der arbejdede i skrotværftet. Mr. Ferreira, som overlevede prøvelsen, senere succumbed til cirrose og døde i 1994 efter en historie med depression og overdreven alkoholforbrug.
