Gennem historien har mennesker været udsat for en række sundhedsskræmmer omkring farmaceutiske produkter og forbrugsvarer. I de seneste år har information omkring sundhedssygdomme spredt hurtigere takket være moderne kommunikationsformer. Denne artikel tager et kig på nogle af de værste sundhedsskræmmer, som mennesker nogensinde har konfronteret.
7. Nitritter og kræft
I 1970 opdagede forskerne en forbindelse mellem nitrosaminer og kræft. Efter indtagelse af nitrat-rige forarbejdede kød omdanner menneskekroppen nitraterne til nitrosaminer. Denne forskning udledte en hårdt omdiskuteret debat mellem FDA og USA's kødindustri om brugen af nitrater i fødevarer. FDA godkendte til sidst nitrater, og sundhedsskræmmen blev stort set glemt i omkring 4 årtier.
I 2015 klassificerede Det Internationale Agentur for Kræftforskning i Verdenssundhedsorganisationen officielt forarbejdet kød som kræftfremkaldende. Forskere gennemførte en massiv gennemgang af tidligere undersøgelser og fandt ud af, at det daglige forbrug af 50 gram forarbejdet kød (såsom pølser, bacon og hotdogs) øger risikoen for kolorektal kræft med 18%.
6. Kræftfremkaldende Shampoo
Natriumlaurylsulfat, et skummiddel, der anvendes i shampoo og andre personlige plejeprodukter, var emnet for meget debat i 1990s. Forbrugervarsler blev offentliggjort online og hævdede, at natriumlaurylsulfat forårsager cancer. Disse oplysninger bragte en sundhedsskræmme omkring shampoo og forbrugerne begyndte at søge efter alternative ingredienser.
Som det viste sig, er natriumlaurylsulfat ikke betragtes som kræftfremkaldende, men snarere en lokalirriterende. Det kan bruges i shampoo, fordi kemikaliet kun er i kontakt med huden i kort tid og fortyndes med vand. Det er blevet fundet ikke-kræftfremkaldende af 3 organisationer: National Toxicology Program, Occupational Health and Safety Administration, og Det Internationale Agentur for Kræftforskning.
5. Farer ved kraftledninger
I 1979 den American Journal of Epidemiology offentliggjort en undersøgelse om den mulige forbindelse mellem udvikling af leukæmi og levende tæt på kraftledninger. I denne undersøgelse undersøgte forskerne børn, der boede i boliger tæt på elektriske linjer og fandt, at de var i større risiko for at udvikle kræft. Det blev foreslået, at dette sker fordi strømledninger konstant producerer elektriske og magnetiske felter, også kendt som stråling.
Denne konklusion resulterede selvfølgelig i en udbredt folkehedsskræmme, der skræmmer om sikkerheden af kraftledninger. Dr. John W. Farley reagerede på skræmningen med en artikel med titlen "Power Lines and Cancer: Intet at frygte". Denne artikel påpeger, at der efter 1979-undersøgelsen blev udgivet flere andre forskningsartikler med inkonsekvente resultater, hvilket betyder at leukæmi og andre kræftformer blev ikke altid fundet hos børn, der bor nær kraftledninger. National Cancer Institute har offentliggjort en lignende påstand, selv om det yderligere præciseres, at der er blevet identificeret et link mellem børn med kræft og hjem med meget høje magnetfeltniveauer.
4. Svineinfluenza pandemi
I juni af 2009 erklærede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) H1N1 influenzaviruset, også kendt som svineinfluenza, en pandemi. Denne H1N1 virale stamme lignede den, der forårsagede 1918 influenza pandemien, selv om det var en ny version. Svineinfluenzaen skyldtes en kombination af fugle-, menneske-, svin- og Eurasian svineinfluenzavirus.
Ud over WHO's sundhedsadvarsel bidrog mediet til den voksende globale panik omkring denne virus ved konstant at rapportere om den og identificere den som en alvorlig trussel. I USA afholdt tidligere vicepræsident Joe Biden endda en offentlig pressekonference for at advare folk mod indsamling i små rum og for at undgå flyrejser, da disse to aktiviteter viste sig at være faktorer i spredning af virussen.
Flere sundhedsfaciliteter, herunder Vanderbilt University Medical Center, rapporterede at arbejde på kapacitet som et resultat af pandemien. Over hele verden døde ca. 18,500 individer som følge af svinefluen. Denne statistik er bestemt en tragedie, men den kommer ikke i nærheden af antallet af dødsfald forårsaget af den almindelige influenzavirusstamme på årsbasis.
3. Aspartam Kontrovers
Aspartam, et kunstigt sødemiddel, er blevet kritiseret siden 1974, da Food and Drug Administration (FDA) godkendte det til anvendelse som et fødevaretilsætningsstof. Det var også omdrejningspunktet for en sundhedsskræmme i den sene 1990s. Denne skræmning synes at være begyndt med en e-mail-kæde, der hævdede en forbindelse mellem forbrugende aspartam og udvikling af multipel sklerose, blindhed, hovedpine og lupus (blandt andre kroniske sygdomme). E-mailen foreslog en konspirationsteori mellem FDA og aspartamproducenterne
Som reaktion på offentligheden har flere undersøgelser siden været gennemført for at undersøge eventuelle potentielle forbindelser mellem aspartam og sundhedsforhold eller sygdomme. Den eneste forbindelse mellem aspartam og sundhedsproblemer har været med phenylketonuri, en metabolisk tilstand. FDA har faktisk foreslået, at aspartam måske er den mest undersøgte fødevareadditiv, der nogensinde er godkendt til konsum. Til trods for at være ubevist, fortsætter mistillid til aspartam som et fødevaretilsætningsstof at trives overalt i verden.
2. MMR Vaccine Controversy
Andrew Wakefield, tidligere gastroenterolog og medicinsk forsker, offentliggjorde et forskningspapir i 1998, der beskyldte vaccinen mod mæslinger, kusler og rubella (MMR) for at forårsage colitis og autisme. I 2004 tilbagekaldt tidsskriftet en del af undersøgelsen og en uafhængig undersøgelse afdækket Wakefields flere interessekonflikter. I 2010 blev artiklen fuldstændigt trukket tilbage, efter at General Medical Council havde anklaget Wakefield for alvorlig professionel forseelse og fjernet sin lægelige licens.
Resultaterne af denne publikation har forårsaget en af de værste sundhedsskræmmer nogensinde. På trods af den medicinske opfattelse, at fordelene ved MMR-vaccinen stort set opvejer risiciene, har mange forældre valgt at slukke for denne vaccine til deres børn. Efter offentliggørelsen faldt vaccineoverensstemmelsen i Det Forenede Kongerige fra 92% til 84%. I 2008 blev mæslinger erklæret endemiske i Storbritannien, for første gang i 14 år. Udbrud på mæslinger og hatte har fundet sted i hele Storbritannien, USA, Canada og andre europæiske lande. Flere sundhedsembedsmænd har citeret Wakefield-publikationen som ansvarlig for en række børns forebyggelige dødsfald.
1. Mobiltelefoner og kræft
Ligesom sundhedsskræmmer af kraftledninger og kræft er mobiltelefoner også blevet anklaget for potentielt at forårsage kræft hos brugerne. Dette link er blevet foreslået, fordi mobiltelefoner udsender ikke-ioniserende stråling i form af radiobølger. Det Internationale Agentur for Kræftforskning gennemførte undersøgelser, der fandt et potentielt link mellem mobiltelefonbrug og gliom og akustisk neurom. På grund af disse fund er mobiltelefoner nu blevet identificeret som gruppe 2B carcinogener, hvilket betyder, at de potentielt kan forårsage kræft.
