5. Beliggenhed
Gullfoss Vandfald er et af de mest genkendelige naturområder på Island, der støder næsten 105-fødder ind i en klipperig kløft. Kaskade, der oversætter til Golden Waterfall på engelsk, er fodret af Hvítá-floden i den sydlige del af landet. Kilden til alt dette vand er Langjökulls gletscher, Islands næststørste gletscher. Hvad gør Gullfoss Vandfald så unik er dets dramatiske strømning gennem brede kurver og endelig ned over to trinlignende formationer.
4. Historie
Sammen med at være et smukt islandsk vartegn, har Gullfoss Vandfald også en interessant historie. I de tidlige 1900'er tilhørte området, der omfattede disse fald, Tómas Tómasson og Halldór Halldórsson. Mange spekulanter håbede at investere i Island i denne tidsalder, og de populære projekter omfattede elproduktion. At være det perfekte sted for et vandkraftværk, lejede ejerne området til udenlandske investorer. Investorerne nåede aldrig deres mål, nogle siger på grund af manglende penge, og andre siger på grund af Sigríður Tómasdóttir, Tómas datter. Ifølge den lokale legende elskede hun vandfaldene så meget, at hun truede med at kaste sig ud af dem, hvis de hydroelektriske planer gik videre. I dag står et mindesmærke til sin ære øverst på fossen. Islands regering købte senere det område, der nu er beskyttet som et naturreservat.
3. Habitat og biodiversitet
Beliggende på mødet i Nordatlanten og Arktis, har Island et særligt økologisk miljø. Landet har været godt bevaret, men mangler stort antal indfødte arter, hovedsagelig på grund af dets geografiske beliggenhed. Forud for 9-tallet e.Kr. var det eneste landpattedyr, der boede her, den arktiske ræv. Settlers bragte med dem heste, mus, rotter, amerikansk mink, rensdyr og kaniner. Kun seks arter ferskvandsfisk findes her. Tilgængelige levesteder på denne ø giver lyst til mange vandrende fugle hvert år. Af og til går isbjørne gennem regionen og langs kystområderne, sæler og søløver er almindelige. Af de 470-vaskulære plantearter, der overlever her, mener forskere, at omkring 50% er israelske overlevende.
2. Turisme Og Turistaktiviteter
Gullfoss Vandfald er en del af den populære Golden Circle-dagstur, som mange besøgende tager under deres ophold. Folk nyder at vandre rundt på steder som dette vandfald samt besøge nærliggende hot springs og geyser sites. Ridsheste og snorkling er andre fælles aktiviteter som en del af denne tur. For de interesserede kan Hellisheidavirkjun turbinen og generatoren også besøges for at lære om elproduktion.
1. Trusler og bevarelse
Dette lands økonomi er afhængig af produktion og eksport af naturressourcer, og regeringen har altid været interesseret i at bevare miljøet på en bæredygtig måde, der stadig giver mulighed for økonomisk udvikling. Fiskeribranchen har for nylig overholdt fangstbegrænsninger fastsat af marineforskere for at genoplive havets liv ud for kysten, resultaterne har været positive. Ferskvand fundet i landet betragtes som nogle af verdens mest uberørte tak takket være miljøbeskyttelsesindsatsen. Elektricitetsbehov frembringes hovedsageligt af den geotermiske energi her, hvilket resulterer i lave luftforureningskrav.
Med alle disse bestræbelser står Island stadig over for det alvorlige problem med vegetationstab som følge af vindosion. Jord erosion fører til ørkendannelse af engang forskellige og frugtbare landskaber. Regeringen har dedikeret en division, Soil Conservation Service, til dette problem, og de har arbejdet på at genoplive plantevæksten i kritiske områder siden 1907. Øget turisme og energibehov har også lagt pres på landet for at udvikle sine naturområder, hvoraf nogle er de største tilbage i Europa. Regeringen vil fortsat fokusere på forbedrede udviklingsplaner, der bevarer naturbeskyttelse i spidsen.
