Historien om navnet på Brasilien
Brasilien, et sydamerikansk land, har ikke altid været kendt af sit nuværende navn. Historikere er ikke klar over, hvad regionen blev henvist til før europæernes ankomst. Under denne førkoloniale æra kunne de mange oprindelige grupper have brugt en række navne til regionen. Portugisiske opdagelsesrejsende blev de første europæere til at lande langs den nuværende Brasilien i 1500 AD. Det første registrerede navn på dette område blev fundet i breve sendt fra skibkapten til Portugal. I disse breve refererer kaptajnen til området som Ilha de Vera Cruz. Ilha betyder øen.
Når kaptajnen forlod kysten for at vende tilbage til Portugal, tror historikere, at han indså, at området ikke var en ø, men snarere en stor landmasse. Det var på dette tidspunkt, at han ændrede navnet til Terra de Santa Cruz. Terra betyder jord. Da skibet endelig vendte tilbage til Portugal, henviste medierne til dette land, som tidligere var ukendt for Europa, som Terra di Papaga. Dette tredje navn omtalte overflod af papegøjer, som opdagelsesrejsende havde bemærket under deres ophold.
I 1501 vendte et nyt efterforskningshold tilbage til Brasiliens kyst. Et af de mest berømte besætningsmedlemmer var Amerigo Vespucci, der senere skrev en erklæring om, at området var en ny verden. Hans originale breve blev kopieret og udgivet i en række forskellige tekster. En af disse tekster indeholdt et kort over den nye verden, som har dagens Brasilien mærket som Amerika.
Hvordan Brasilien fik sit navn?
Det første årti efter portugisisk opdagelse af dette land blev brugt til at udvikle brasilianhandel. Dette træ var værdifuldt for opdagelsesrejsende og kolonister på grund af dets lyse røde farve, som kunne bruges som farvestof. Denne røde farve var meget billigere at opnå end andre røde farvestoffer, der oprindeligt kom fra Indien. Faktisk blev høstet brazilwood den vigtigste kommercielle aktivitet i dette nye land.
I 1502 skabte en kartograf et mere detaljeret kort over området og hedder en af floderne Rio D Brasil. Beliggende nær Porto Seguro, menes dette område at have været hjemsted for en tung koncentration af brazilwood, derfor navnet på floden. Fra dette øjeblik blev navnet gentagne gange gentaget. Den blev genudgivet i flere kort og over tid blev den brugt til selve landet. Den første reference af landet som Brasilien går tilbage til mellem 1506 og 1509, da en udforsker henviste til området som Terra do Brasil (land i Brasilien). I 1516 delegerede kongen i Portugal en guvernør for delene i Brasilien, hvilket gør dette til den første officielle betegnelse for landets navn.
Andre teorier om Brasiliens navn
De fleste historikere er enige om, at Brasilien fik sit navn fra sin brasiliandustri fra 16-tallet. Andre foreslår dog flere forskellige teorier for oprindelsen af dets navn. Nogle individer mener, at navnet kommer fra brasilotternøddet, der er hjemmehørende i en række lande, herunder Venezuela, Brasilien, Bolivia, Peru og Colombia. Kun engelsk henviser dog til disse nødder som brasiløtter. I andre lande oversætter navnet til "mandel" eller "nødder fra Pará".
En anden teori vedrører den irske legende på en ø, der er dækket af tåge og kan kun ses en gang hvert 7 år. Nogle individer hævder, at den første portugisiske skibkaptajn for at finde Brasilien troede, at han havde fundet denne legendariske ø.
