Hvad er Shinkansen?
Shinkansen, der ofte kaldes bullet train, er et jernbanesystem af højhastighedstog, der opererer i hele Japan. Det første bullet tog begyndte at servicere offentligheden i oktober 1, 1964, lige før Tokyo var planlagt til at være vært for 1964 OL. Denne første linje forbandt Tokyo og Osaka, og fuldførte rejsen på bare 4 timer, mens tidligere tog krævede 7 timer. Denne begivenhed betragtes ofte som det øjeblik, hvor Japan fuldt ud blev genoprettet fra anden verdenskrigs genopbygningsindsats. I dag løber Shinkansen togsystemet en afstand på ca. 1,717.8 miles og når hastigheder mellem 150 og 200 miles per time. Dette offentlige transportsystem er kendt for dets renlighed, sikkerhed og punktlighed. Faktisk har brugere af disse linjer aldrig oplevet skader eller dødsfald, og den gennemsnitlige forsinkelsestid er under 40 sekunder.
Behovet for Shinkansen
Efter anden verdenskrig krævede Japan betydelige opsving og genopbygning. Da der blev foretaget ændringer, og økonomien gennemgik industrialisering, var de fleste nye industri- og fabriksjob muligheder placeret i byer. Som følge heraf flyttede tusindvis af individer fra landdistrikter til bymæssige indstillinger. Da disse individer blev ældre og begyndte at have børn, øgedes efterspørgslen efter fast ejendom. På grund af prisen på fast ejendom så mange familier ud til byernes udkøber at købe boliger. Da befolkningen fortsatte med at vokse, så gjorde byens størrelse. Pendeltiderne steg betydeligt, og arbejdende personer bruger timer på tog.
Virkningen af Shinkansen på økonomien
Shinkansen-toget har gjort det muligt for enkeltpersoner at bo uden for byen og stadig pendle til arbejde hver dag om to timer eller mindre. Flere forskere har hævdet, at langt de fleste beboelige områder i Japan (kun 20% af landet) kun tjener som forstæder. Denne lette transport og pendling har også givet organisationerne mulighed for at fokusere deres aktiviteter på større aktiviteter og effektivt centralisere økonomien.
Ud over at give folk adgang til øgede beskæftigelsesmuligheder, bringer Shinkansen-toget også turisme til mange områder. En af de mest almindelige hindringer for udviklingen af turistindustrien er adgang til turistattraktioner. Kugletogene i Japan giver turister mulighed for at rejse hele landet og nå et stigende antal destinationer. Denne øgede turistaktivitet bringer den nødvendige indtægt til områder i landet, der tidligere var utilgængelige.
Effekt af Shinkansen på japanske byer
Shinkansen har også haft stor indflydelse på, hvor folk bor i hele Japan. Denne øgede sammenhæng har også påvirket byernes form og udseende. For eksempel har suburbanisering og bysprawl fundet sted langs kugletoglinierne, snarere end i et udadvendt cirkulært mønster som set i de fleste byer rundt om i verden. Mellem Tokyo og Osaka, der ofte refereres til som Tokyo-korridoren, viser tælleresultater en befolkningsstørrelse på over 83 millioner. Dette tal repræsenterer omtrent 70% af hele befolkningen i Japan.
Udover at støbe byer og bysprawl i lineære, snarere end cirkulære former, har kugletoget også formet ansigtet af de indre områder i Tokyo. I almindelighed forbinder lokale toglinjer ikke med Shinkansen-togene, hvilket betyder, at der ikke er mange overførselspunkter. Løsningen har været at gradvist tilføje yderligere overførselspunkter i hele linjerne. Som følge heraf er Tokyo vokset lodret i stedet for vandret. Da flere individer hældes dagligt i byen, har regeringen reageret ved at øge antallet af underjordiske platforme. For at gøre dette har konstruktionen fundet sted på dybere niveauer under byen. Et eksempel herpå er Maglev-byggeprojektet, der er designet til at forbinde Nagoya med Tokyo, og planlægges udfyldt af 2027. Når den er færdig, vil den blive betjent med en gennemsnitlig dybde på omkring 131 fødder under jorden.
Effekten af Shinkansen på individuelle virksomheder
Shinkansen har også haft en betydelig indflydelse på den måde virksomheder og virksomheder er i stand til at drive forretning. Forskere undersøgte forholdet mellem virksomheder og deres leverandører i en undersøgelse af knap en million virksomheder. Resultaterne af dette forskningsprojekt viser, at kugletoget også har ændret den måde, hvorpå virksomheden gennemføres mellem organisationer og deres leverandører. Den gennemsnitlige afstand mellem et selskab og dets leverandør er omkring 20 miles i Japan. Kun de største organisationer på et bestemt sted kan typisk investere i at undersøge og sammenligne potentielle leverandører over et stort område for at opnå de mest fordelagtige aftaler, herunder lavere priser og højere kvalitet. Disse organisationer er normalt den mest etablerede og rentable. Men med fremkomsten af Shinkansen-toget er denne fordel blevet mere tilgængelig for mindre, mindre rentable virksomheder. Ligesom det har forbundet fjerntliggende medarbejdere med job i store byer, har bullet train system også forbundet fjerntliggende leverandører til virksomheder.
Fremtiden for Shinkansen
På grund af den betydelige indvirkning, som Shinkansen har haft på befolkningen, byerne og økonomien i Japan, søger landet konstant at forbedre sit kollektive transportsystem. En af måder, hvorpå regeringen gerne vil forbedre systemet, er ved at gøre det endnu hurtigere. For eksempel forventes linjen, som forbinder Tokyo til Nagoya, at nå frem til hastigheder på op til 375 miles i timen ved hjælp af maglev-tog. Med en gennemsnitlig driftshastighed på 314 miles pr. Time forbinder denne linje de to byer på lidt over en time. Den japanske offentlige transportafdeling planlægger også at inkludere yderligere maglev-tog i hele landet. En af disse linjer er Chuo Shinkansen, som forbinder Tokyo til Osaka. Når det er færdigt, forventes det at reducere rejsetiden til 1 time og 47 minutter fra 2 timer og 19 minutter.
Derudover planlægger Japans regering at udvide allerede eksisterende linjer for at nå større afstande. En linje udvidelsesplan er på Hokuriku linjen, som i øjeblikket kun kører til Kanazawa. Efter at der er installeret yderligere tog og tog, kommer tjenesten til Tsuruga, og til sidst kommer linjen til Osaka. Den første fase af dette projekt forventes færdiggjort af 2023. Den anden fase begynder dog først efter 2030.
