Hvor lang tid er Appalachian Trail?
Den Appalachian National Scenic Trail er et vigtigt vandrestier beliggende i det østlige USA. Det strækker sig fra Springer Mountain til Mount Katahdin i henholdsvis Georgia og Maine. Den Appalachian Trail måler omkring 2,200 miles i længden, selv om dens længde er ændret over tid med modifikationen af nogle af de dele og ruter. Ifølge Appalachian Trail Conservancy er stien verdens længste vandrestier. Mere end 2 millioner mennesker vandrer sporet mindst en gang om året. Den Appalachian Trail sammen med to andre stier, Continental Divide og Pacific Crest Trails udgør Triple Crown of Hiking.
Historie
Tanken om at have Appalachian Trail på plads blev udtænkt af Benton MacKaye kort efter hans kone død i 1921. Han tænkte på et spor, der ville forbinde flere gårde og vildmark lejre for byens beboere. MacKayes idé blev offentliggjort i New York Evening Post det følgende år af Raymond H Torrey. Ideen blev også hurtigt taget op af Palisades Interstate Park Trail Conference som deres store projekt. Den første del af sporet fra Beer Mountain til Aden, New York gennem Harriman State Park blev åbnet i oktober 1923. I 1925 blev Appalachian Trail Conservancy dannet efter Appalachian Trail konferencen i samme år i Washington DC. Mellem 1929 og 1933 blev Connecticut-banen af stien kortlagt og brændt. I 1936 var Avery, som var formand for ATC, den første person til at gå gennem Appalachian Trail end-to-end. Sporet nåede Sugarloaf Mountain, Maine i 1937, med ATC skifter sit mål for bevarelse af sporet.
Trail Extensions
Den internationale Appalachian Trail, der løber fra Maine til New Brunswick og Gaspé-halvøen, er en 1,900-mile forlængelse af den største Appalachian Trail, men det betragtes som et separat spor og ikke en forlængelse af stien. Nogle af udvidelserne af Appalachian Trail er i Nova Scotia, den vestlige bred af Newfoundland, og langs Appalachian Mountain Range. Selv om hovedsporet slutter i Georgien, fortsætter Appalachian Mountain Range til Alabama. I 2008 var Pinhoti National Recreation Trail forbundet med Appalachian Trail gennem Benton MacKaye Trail. Den Appalachian Approach Trail, der er ca. 8.8 miles lang, begynder ved Amicalola Falls State Park.
Trail Routes
Mere end 99% af sporet kurset er i øjeblikket beskyttet af regeringen og vedligeholdes af forskellige borgerorganisationer og advokatgrupper. Banen løber gennem højderygslinjerne i Appalachian Mountain Range, der krydser flere af sine toppe. Sporet dækker omkring 75 miles af Georgien, med det højeste punkt som Blood Mountain. 88 miles af stien løber gennem North Carolina, stigende gennem Standing Indian Mountain gennem til Fontana Dam. Sporet går gennem andre stater og byer, herunder Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Vermont, New Hampshire og slutter ved Maine.
Biodiversitet
Den Appalachian Trail er vært for tusindvis af flora og faunaarter, herunder sjældne, truede og følsomme arter. Nogle af de dyrearter omfatter den amerikanske sorte bjørne, hjorte, elg, egern, flokmønt, porcupine, ræv og elg. Bjørnen konfronterer sjældent folk. Slanger er også almindelige langs sporet, især i tørre og stenige områder. Nogle af de vedholdende skadedyr langs sporet omfatter flåter og myg. Plantearterne langs stien varierer, da stien går gennem forskellige biomer, og klimaet ændres.
