Videnskabeligt kan det vise sig svært at give det nøjagtige antal kyllinger i verden. Oplysningerne kan kun opsamles, da der er små private gårde i fjerntliggende landsbyer, som forskeren måske ikke engang er opmærksom på. Kyllingens korte livscyklus kan også udgøre en anden udfordring. I 2002 vurderer FN's FAO imidlertid, at der var 19 milliarder kyllinger i verden, hvor Kina har det største antal efterfulgt af USA, Indonesien og Brasilien. Ved denne beregning var der for hver person i verden tre kyllinger. Ved 2009 blev den globale kyllingpopulation anslået til at have klatret til 50 mia.
Kylling bruger rundt om i verden
Kyllingen har været en tamfugl i over 8,000 år, med den første batch, der blev holdt i Asien og Europa, hovedsagelig til cockfighting. Der findes hundredvis af kyllingarter på alle kontinenter. Kyllinger holdes af mennesker for at give æg, kød og fjer, men de bruges også i religion, mytologi og traditionelle festivaler.
Den største procentdel af kylling er kunstigt genereret, selv om der er traditionelle opdrætningsmetoder, der er almindelige i Afrika og Asien. Vild kylling er sjælden. Fælles klassifikationer er broilere, der er opdrættet for hvidt kød og lag, som er kvindelige kyllinger, der holdes til æglægning. Hver lægger et gennemsnit på 300 æg om året. Når de bliver gamle, slagtes de til kød. Det anslås, at hvert år over 40 milliarder slagtekyllinger opdrættes og forbruges hovedsageligt i USA og Kina, hvor 3 milliarder opdrættes som lag til ægforbrug og ruge.
Faktorer, der bidrager til det høje antal kyllinger i verden
Den gennemsnitlige amerikanske dag bruger mere kylling end han gjorde for et kvart århundrede siden. Teknologien er forbedret for at imødekomme denne stigende efterspørgsel. Moderne kunstig inkubationsmaskiner, der har hjulpet udklækning af millioner af unge kyllinger. Naturligvis kan en høne sidde på bare 10 til 12 æg. Med en inkubationsperiode på kun 21 dage kan kunstige inkubationsmaskiner bruges så mange som 16 gange om året med en lugehastighed på over 85%. Automatiske rugeanlæg har gjort det mindre menneskeligt arbejdskraftintensive, så flere mennesker vågner ind i produktionen.
Der er blevet forbedret sorter af kylling, der er resistente over for sygdomme og andre lidelser. Videnskaben har også fået bedre kyllingemedicin, der øger dødeligheden. Til bagkylling behøver man ikke så stort plads som for mange andre dyr opdrættet til forbrug. Øget efterspørgsel efter kylling til både æg og kød har ført til nyskabelsen af robuste klekkerier. Nogle mennesker bag dem for skadedyrsbekæmpelse og for videnskabelig eller uddannelsesmæssig værdi. I tredjelandes lande er det let at bakke dem traditionelt, da du bare har brug for et lille rum og små mængder mad.
