Når jorden spænder på sin akse, modtager forskellige regioner lys eller mørke. I slutningen af 1880'erne introducerede et hold videnskabsmænd en metode til at opdele verden i forskellige tidszoner. Forskerne studerede Jordens bevægelser, hvorefter de kom op med 24 tidszoner, som teoretisk er tegnet på verdenskortet. Hvis hver tidszone var en time fra hinanden, ville der være i alt 24 over hele verden. Men nogle af dem har 30 og 45 minutter offsets, en situation som gør det samlede antal i verden meget højere.
Tidszone grænser forskelligt
De forskere, der introducerede tidszoner, skabte dem som værende 15 grader bredt for at betegne en timesvariation i gennemsnitlig soltid. De egentlige grænser, der er tegnet på et tidszone-kort, klæber imidlertid til de indre og ydre grænser, og de svarer næppe netop med 15-graden på et tidszone-kort. Indien for eksempel, på trods af at være et omfattende område, observerer en national tid ligesom Kina. Selvom Indiens byer tidligere var i forskellige tidszoner, blev den enkelte nationale tid angiveligt indført i kolonitiden for at koordinere arbejdet på jernbanenettet.
Sommertid
Tidszoneens navn og klokkeslæt ændres i sommertid (DST). Begreberne "sommer" eller "dagslys" indgår efterfølgende i navnet, mens den lokale tid typisk fremvises en time. Denne øvelse er beregnet til at øge spændingen af aftenens dagslys samtidig med at du giver op til normale solopgangstider. Begrebet dagslys var ideen om George Hudson, en newzealandsk astronom. Men forskellige lande overholder ikke DST, herunder Peru, Indonesien og Vestlige Australien, de fleste af Afrika, Japan, Australiens Northern Territory og Argentina.
Defineret ved UTC-forskydning
Hver region på Jorden har sin afstand målt øst eller vest for prime meridianen, som teoretisk set er placeret i Greenwich, London i Storbritannien. Meridianen tjener også som referencemærke for koordineret universel tid med en time for hver 15 grader længdegrad. En bestemt længdegrad i grader skal divideres med 15 for at bestemme den præcise tidszone i timer.
