Iroquois-folkene er en gruppe indianske stammer, der talte et af de iroquoiske sprog. Koloniale britiske og franske amerikanske vidnesbyrd henviste generelt til dem som det iroquoiske konfederation, der bestod af Mohawk-nationerne, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca og Tuscarora og betragtede denne gruppering som hele den iroquoiske kultur. Erie, Susquehannock, Wyandot og Hurons nationer skulle imidlertid også betragtes som en del af den iroquoiske kultur, selv om de ikke var en del af confederationen og endog kæmpede for bitter krige imod det.
Historie
De iroquoiske nationer var formidable indfødte amerikanske magter, der ejede mange frugtbare lande i og omkring hvad der er i dag central New York state i USA og op mod nord til nutidens Montreal, Canada. Europæiske magter havde omfattende handelsforbindelser med Iroquois i hele kolonitiden i Nordamerika, og de havde etableret territoriale truces med briterne. Men da briterne blev besejret i den amerikanske revolutionskrig, gav USA væk meget af det iroquoiske konfederations territorier uden at høre dem og åbne dem for koloniale afvikling. Det var i denne tid i den sene 18th Århundrede, som den iroquoiske konfederation som en politisk konsolidering begyndte at opløses. Gennem hele 19th Århundrede, de måtte stå over for øget pres for at holde deres land fra hvide interesser i både USA og Canada. Siden i den amerikanske revolutionskrig havde iroquoirerne været i liga med briterne, de måtte stå over for fjendtlighed fra de nyligt dannede Forenede Stater, og mange iroquoirer flyttede nordpå fra New York til British Canada. I sidste ende blev de resterende Iroquoisere efterladt med kun de forbehold, som USA gav dem, selvom de i Canada modtog et stort stipendium i Quebec. Mange Iroquoisere arbejdede i pelshandel, og rejste på pelsskibe og kryds land ekspeditioner ind i det vilde interiør i det vestlige Canada. Der grundlagde de mange First Nations og Metis-samfund, som Michel-bandet og Kelly Lake-samfundet.
Forbund og fællesskabsstyring
Iroquierne blev noteret for deres matrilineal slægtskab system, med arv passeret gennem moderens "blodlinje". Kvindelige ældste af hver klan krævede en stor del af rituel respekt, og det var dem, der nominerede klanhøvdinge. Europæiske observatører havde bemærket, at iroquoiske kvinder var i stand til at holde ejendomme og kræve skilsmisser fra deres ægtemænd. I tilfælde af skilsmisse vil børnene blive hos deres mødre. Kvinder var blevet observeret for at udøve ægte politiske kræfter også, herunder at vetoe traktater om krig og fred. Høvdinge, der blev opfattet som udeholdende, kunne nedbrydes af kvinder, en proces, der kaldes "knocking the horns", og henviste til at banke hornet fra hovedhovedet, hvilket iroquoiserne gav folk til lederskab.
Traditionelle Livsstil
I hele deres historie havde de iroquoiske nationer deltaget i et stort antal krige, både mellem andre indianere og med europæere. Fanger i stamkrige blev ofte vedtaget og assimileret, og på denne måde stødte iroquoerne udtømmelsen af deres egne tal fra krige og forårsagede fald i deres rivals rækker. Iroquoiserne havde historisk været migrationskultivatorer og suppleret deres kost med yderligere jagt- og samlingsaktiviteter. Da jordens frugtbarhed i et bestemt område faldt, ville Iroquoiserne ofte simpelthen pakke ejendele fra deres landsbyer og flytte andre steder.
Kulturstat
I dag er der helt omkring 80,000 mennesker i USA og 45,000 mennesker i Canada, der anses for at være sande iroquoiske folk. Gennem hele 18th Århundrede, havde der været et kontinuerligt fald i antallet af iroquoiske mennesker, med en anslået 4,000 Iroquoisere, der bor i USA i slutningen af 18th Århundrede. Ved 1910 oplevedes en stigning til 7,000 Iroquois i landet, en vækstfremgang, der har været i århundredet siden.
