Elephant Poaching og Ivory Trade
I mange år er elefanterne i verden blevet nådesløst jaget, fanget og dræbt af strygere for deres tusinder, der er blevet behandlet til at danne meget værdifulde elfenbenprodukter og solgt på verdens sorte markeder. Elefantpokerspændingen er det største eksempel på, hvordan menneskets grådighed kan decimere befolkningen i en majestætisk art og gøre arten truet inden for kort tid. Ifølge en rapport, der blev offentliggjort i august 19th-udgaven af Proceedings of the National Academy of Sciences, blev 100,000 elefanter podet i Afrika mellem 3-årsperioden 2010 til 2012. Således blev en af hver tolv elefanter i Afrika poached for elfenben. I Centralafrika, i løbet af kun et årti, var 64% af elefantpopulationen mistet for poaching-begivenheder. Mellem juni 2009 og 2014 blev 170 tons elfenben vurderet at have været ulovligt trafficket, og prisen på elfenben steg også fra blot $ 5 USD pr. Kilo i 1989 til $ 2,100 USD pr. Kilo i 2014 i Kina. Tilden af en sådan lukrativ indkomst har ført til uholdbare satser på elefantpokning i Afrika, der truer selve majestætiske væsneres eksistens. Hvad der værre er, at en 2014 Wildlife Conservation Society rapport udtalte, at hver dag mister verden 96 elefanter til poaching hændelser.
Ødelæggelse af elfenben ved lovhåndhævelse
Elfenben er ofte blevet konfiskeret af lov og retshåndhævende embedsmænd, der beskæftiger sig med tilfælde af ulovlig elfenbenshandel. Det konfiskerede elfenben udgør således et stort spørgsmål til landets retssystem: skal den ødelægges for at bevise værdien af elfenben eller skal den sælges lovligt på det internationale marked? I 1989 besluttede Richard Leakey, derefter leder af Kenyas Wildlife Conservation and Management Department, at gå til den tidligere mulighed ved at brænde 12 tons elfenben konfiskeret af hans organisation i en meget publiceret begivenhed. Arrangementet blev deltog af den kenyanske præsident samt journalister og andre mediepersoner fra hele verden og tegner den tiltrængte opmærksomhed mod de elefantstødspring, der hersker i Kenya. Succesen med denne kenyanske elfenbenbrændingsafsnit opfordrede snart regeringerne i andre lande til at vedtage lignende procedurer. Konfisket elfenben er blevet brændt eller pulveriseret med lovligt samtykke i lande som De Forenede Arabiske Emirater, Zambia, Filippinerne, Gabon, USA og Frankrig.
Bemærkelsesværdige elfenben ødelæggelse begivenheder
Ifølge World Wildlife Fund har 14-lande i verden ødelagt elfenben i højt offentliggjorte arrangementer. Den mest bemærkelsesværdige elfenbenbrændingsbegivenhed i verden opstod lige så nylig som April 30, 2016. På denne dag satte den kenyanske præsident Uhuru Kenyatta en høj i elfenben i brand ved hjælp af en fakkel, der indledte begivenheden, der involverede brændingen af 105 tons elfenben, sammen med 1.5 tons rhino horns. Elfenbenet blev oplagret i 11 pyramidehøje, og hver høje blev sat i brand. Dette var den største elfenben ødelæggelse hidtil, og elfenben brændt på denne begivenhed repræsenterede tusks fra resterne af mellem 6,000 og 7,000 pocherede elefanter. Den elfenben, der blev ødelagt, var værd $ 300 million USD på det internationale sorte marked.
Virkninger på ulovlig handel med elfenben
Der findes to antagonistiske tankegang om virkningerne af ødelæggelse af konfiskeret elfenben. En afdeling af økonomer og bevarere mener, at ødelæggelse af lagret elfenben kun vil skabe et tomrum på det internationale ulovlige marked for elfenben, der yderligere hæver efterspørgslen efter elfenben og hæver sine priser, hvilket i sidste ende fører til større polning af elefanter. Den modsatte opfattelse nævner, at ødelæggelse af elfenben i stedet for at opmuntre yderligere poaching vil tiltrække hele verdens opmærksomhed mod elfenbenshandlernes forgæves karakter, skabe masseskalens bevidsthed blandt offentligheden og muligvis endda levere en besked til dem, der køber elfenben, men er uvidende om elefanternes status og de nådeløse drab i forbindelse med indkøb af elfenben. De højt publicerede ivory destruktion begivenheder kunne faktisk føre til en sænkning af efterspørgslen efter et objekt, der er forbundet med kriminalitet, afsky og død.
Kritik og alternativer
Ødelæggelsen af elfenben har været både stærkt rost og stærkt kritiseret af forskellige dele af samfundet af de ovennævnte grunde. Nogle lande som Botswana har brugt en alternativ metode til at udvise modstand mod elfenbenshandelen, hvor konfiskerede elfenben er blevet omdannet til offentligt udstillede kunststykker som en elefants statue, der udelukkende er bygget af konfiskerede tusks på den internationale lufthavn i Botswana for at øge offentlighedens bevidsthed mod ulovlig handel. De, der støtter ødelæggelsen af ulovligt konfiskeret elfenben, hævder, at brugen af denne elfenben til kommercielle gevinster selv på en juridisk måde kunne symbolisere en form for støtte til den ulovlige handel. Det kunne i stedet for at afskrække, opfordre offentligheden til at se elfenben som et meget efterspurgt materiale, der har en stor kommerciel værdi knyttet til den. Således føler de sig den bedste måde at udvise protester mod den ulovlige handel, der skubber tusindvis af elefanter til en smertefuld og trist død ville være at fuldstændigt brænde elfenben til aske.
