Tidligt liv
Kwame Nkrumah, Ghana's første præsident som en selvstændig nation, blev født i 1909. Hans fødested er Nkroful i den vestlige region South Ghana. Ifølge PBS-registre kom Nkrumah fra en ydmyg og traditionel ghanesisk familie. Han modtog sin tidlige uddannelse fra katolske missionærer og blev i en alder af 17 en uuddannet lærer og undervist i byen Half Assini. I 1926 tiltrådte han Achimota Teachers College i Accra og tjente et lærerattest i 1930. Nkrumah lærte på flere katolske grundskoler i Ghana efter hans opnåelse af denne uddannelse. Han fortsatte undervisning i sit hjemland indtil 1935, da han sejlede for at studere ved Lincoln University i Pennsylvania.
Stig til magt
I USA studerede Nkrumah virkningen af politik og raceforhold og oplevede fattigdom og diskrimination, som sorte afrikanere studerede der led. Han studerede teologi og filosofi og smedede bånd med sorte amerikanske intellektuelle. Ifølge Nkrumah Info Bank dannede han en afrikansk elevernes legeme og blev en taler i navnet afrikansk befrielse fra europæisk kolonisering. I 1945, efter at have flyttet til London for at studere, indkaldte Nkrumah den panafrikanske kongres i Manchester, som også bragte sorte ledere som Kenyan Jomo Kenyatta og American WEB Du Bois. Efter at have vendt tilbage til Ghana i 1947, dannede han den konventionelle folks fremskridt (CPP) parti efter at have forladt United Gold Coast Convention. Han blev anholdt i 1950, efter at have ledet en strejke, der næsten lammet Ghana's koloniale økonomi. Denne begivenhed fik briterne til at svinge på kravene til Ghana's uafhængighed. Den britiske guvernør udgav Nkrumah i 1951, da hans CPP-parti vandt lovgivningssteder ved et jordskred i Central Accra. Han blev ledende for regeringen, og i 1952 fik guvernøren navnet Nkrumah premierminister. Han blev genvalgt i 1954, 1956 og 1957, da han i sidste ende ledte Ghana til uafhængighed.
Bidrag
Som den første leder af en postkolonial, uafhængig Ghana dannede Nkrumah en stærk centralregering og samlede hurtigt nationale ressourcer i et forsøg på hurtig økonomisk udvikling. Han forsøgte også at forene hele Ghana politisk. Som en stærk panafrikansk hengivne fortalte han for befrielsen af hele kontinentet fra koloniale styre og tilbød støtte til andre afrikanske nationalister fra hele verden. Nkrumah fulgte også en politik med ikke-tilpasning med enten USA eller Sovjetunionen. I de tidlige halvtredser, da andre afrikanske lande hurtigt nåede deres egen uafhængighed, fortalte han for oprettelsen af De Forenede Stater i Afrika, som ville være en kvasi-socialistisk konfederation af uafhængige afrikanske nationer, der ville flytte regionen ud over tribalkonflikter for det større godt af kontinentets folk.
Udfordringer
I kontoret blev Nkrumah anklaget for økonomisk dårlig forvaltning i styringen af Volta River Hydroelectric Project og andre bestræbelser. Han udviklede sig til en stærkmand, gennemfører indenlandske programmer og forbipasserende love for uberettiget at dømme hans modstand. Dette gjorde ham upopulær med embedsmænd, dommere, intellektuelle og hærofficerer i hans land. Nkrumah faldt også sammen med vestlige magter for at søge hjælp fra Sovjetunionen og andre kommunistiske lande. Han blev beskyldt for at dyrke en personlighedskult blandt masserne. Efter at Nkrumah så to forsøg på sit liv, i henholdsvis 1962 og 1964, blev han mere og mere paranoid. Efter de mislykkede drab, arresterede han adskillige regeringskritikere. Mens han besøgte socialistiske republikker i Østasien i 1966, slog et hærkuppe sin regering tilbage hjem, og han ville blive tvunget til at bo i eksil.
Død og arv
Efter hans omstyring blev Nkrumah eksileret til Guinea, og døde senere i 1972 i Rumænien, mens han fik behandling for halskræft der. Hans rester blev tilbage til Ghana og interred på Nkroful. I dag ses hans arv med foragt og beundring. Nkrumahs iver for at lede Ghana til uafhængighed beundres omkring Afrika, og han var en vokal modstander mod kolonialisme. Selv om hans mål om at danne en afrikansk afrikanske stat aldrig lykkedes, inspirerede den oprettelsen af organisationen af afrikansk enhed, som senere blev den afrikanske union. Men han ses også som blandt de første af Afrikas postkoloniale diktatorer, og til tider skete han ondskabsfuldt og uretfærdigt.
