Mali er et landlocked land i de vestlige dele af Afrika. Hovedstaden er Bamako, og landet har en befolkning på 14.5 millioner mennesker. Denne befolkning består af nogle etniske grupper syd for Sahara. Den største etniske gruppe er Bambara med en anslået befolkning på 2.7 millioner mennesker som på året 2007. De øvrige hovedgrupper omfatter Fulani, Sarakole, Senufo og Dogo. Disse etniske grupper er overvejende islam, da religionen blev bragt til dem af berberhandlere. Vi skal diskutere nogle af disse store etniske grupper.
Største etniske grupper i Mali
Bambara
Bambara er den største etniske gruppe i landet, der udgør omkring 36.5% af den samlede befolkning i landet. De antages at have stammer fra sydlige dele af Mauretanien så tidligt som 2000BC. De fleste af dem er muslimer i nutidens løb, men et godt antal bruger stadig traditionelle ritualer. Bambara-kunst er en af de mest sofistikerede og forskelligartede, der er tilpasset forskellige kunstneriske traditioner. Kunstværket blev brugt til at definere religion, og hvert kreativt kunstværk, som alle lavede, blev set som en anden måde at appease ånderne på. Bambara sproget tales af over 80% af malere uanset deres etniske gruppe. Foruden Mali findes gruppen også i Guinea, Burkina Faso, Niger, Elfenbenskysten og Mauretanien.
Fulani
De omtales også som Fulbe, Fula eller Hilani afhængig af det sprog, man taler. De er en af de største grupper i Afrika, hvor størstedelen af dem bor i Nigeria. Andre lande de besætter omfatter; Guinea, Niger, Kamerun, Tchad og Sudan. De menes at være kommet fra intermarriages fra befolkningen i Nordafrika og Mellemøsten, som blandede sig med vestafrikanere. Omkring en tredjedel af Fulani er nomadiske pastoralister, hvorimod resten har vedtaget en mere stillesiddende livsstil. Fulani er den tidligste etniske gruppe i Vestafrika til at adoptere den islamiske religion, og de tog et centralt stadium i at sprede det. De har deltaget i flere store jihad-krige, som også førte til en hurtig spredning af islam i området. Stammen har holdt fast på et meget stift kastesystem med til store kaster, som er; handlende, håndværkere og efterkommere af slaver. En person kan kun gifte sig inden for deres kaste. De er traditionelle nomadiske pastoralistiske handelsfolk, men nogle af dem er blevet plantebønder og levede et mere afgjort liv.
Sarakole
Disse er Sonike-talegrupper med en samlet befolkning på omkring to millioner mennesker i Vestafrika. De findes også i Mauretanien, Senegal, Elfenbenskysten, Burkina Faso, Ghana og Gambia. Arkæologiske beviser viser, at Sarakolen levede i sten bosættelser i oldtiden. De tror, at de kommer fra en forfader kaldet Dinga, der kom fra Mellemøsten. De kultur har lånt meget fra islamkulturen, især ægteskab. Sarakolen er kendt for deres strenge overholdelse af deres kultur, og de praktiserer stadig kvindelig omskæring.
Senufo
Senufo er opdelt i tre hovedgrupper, som er helt forskellige. De er nemlig; Northern Senufo, Southern Senufo og Central Senufo er de mindste. De er flersprogede og taler mere end tredive sprog. Senufo-gruppen praktiserer også arvelige kastesystem, hvor kasterne bliver foragtet, og landmændene er højere rangeret end håndværkere. Der er landsbyer, der er uafhængige af hinanden med et mandligt samfund kendt som Poro, som udfører en hemmelig indvielse i skovene.
Dogon
Dette er en af de mindretalsgrupper, der bor i centrale dele af Mali. De er bedst kendte for deres danse og religiøse traditioner. Deres kunst består primært af skulptur, der drejer sig om religion, værdier og friheder. Ifølge deres overbevisning anses clitoris som maskulin, mens forhuden er feminin. Der er derfor et alvorligt behov for at fjerne disse dele via omskæring.
Andre etniske grupper i Mali
Malinke, Bobo, Songhai og Tuareg er nogle af de andre bemærkelsesværdige etniske grupper i landet. Der er andre grupper, der er meget mindre omfattende af få medlemmer. De mest almindelige traditioner i alle maliske samfund er praksis i sagesystemet, omskæring af både mand og kvinde og udbredt accept af den islamiske religion.
Største etniske grupper i Mali
Rang | Etniske gruppe | Andel af befolkningen i Mali |
1 | Bambara | 34 % |
2 | Fulani | 15 % |
3 | Sarakole | 11 % |
4 | Senufo | 11 % |
5 | Dogon | 9% |
6 | Malinke | 9% |
7 | Bobo | 3% |
8 | Songhai | 2% |
9 | Tuareg | 1% |
Andre etniske grupper | 5% |