Kīlauea er en af de fem vulkaner, der udgør øen Hawai'i og en af jordens mest aktive vulkaner. I maj blev 3, 2018, et par timer efter, at øen Hawai'i var ramt af et jordskælv af magnitude 5.0, udbrudt Kīlauea. Estimater fra Federal Emergency Management Agency angiver, at hidtil mere end 600 homes og 2,000 acres af land er blevet ramt af udbruddet.
Dannelse af kilauea
Der har været to teorier fremsat for at forklare dannelsen af den hawaiiske vulkankæde på grund af deres usædvanlige beliggenhed midt på Stillehavspladen, mens de fleste vulkaner er placeret på en tektonisk grænse. En af teorierne er hotspot teorien fremført af John Tuzo-Wilson, en canadisk geofysiker. Han postulerer, at dannelsen af vulkanske økæder som Hawai'i var som følge af bevægelsen af en tektonisk plade over et fast punkt med stor varme i jordens kappe. Den anden teori blev fremsat i 2011 af geologer fra Purdue University og Massachusetts Institute of Technology. Deres undersøgelse fokuserede på kortlægning af lagene af sten i jordskorpen. Forskerne opdagede et pandekageformet lag af ekstremt varm sten langt over mantlen. Temperaturen var mere end 500 grader Fahrenheit varmere end det sædvanlige temperaturområde for den dybde. Dette tyder på, at hotspots måske ikke er permanent placeret på et sted eller så dybt som forventet.
Udbrud af Kilauea vulkanen
Geologer vurderer vulkanens alder at være mellem 300,000 og 600,000 år gammel, og at vulkanen har været aktiv i meget af den tid. Den mundtlige historie af de indfødte i Hawai'i krøniker vulkanens udbrud længe før europæernes ankomst. De første skriftlige poster går tilbage til 1794, hvor den første korrekt optagede udbrud er i 1823. Fra 1823 har der været 61 separate udbrud, hvor mængden af lava udsendes varierende bredt. Udbruddet kan vare hvor som helst fra et par dage til et par år. En af de længste registrerede udbrud begyndte i maj 24, 1969, og varede i 867 dage til oktober 8, 1971. Kilauea lå i dvale for 18 år fra 1934 til 1952, og i 1952 var der en stor udbrud af lava blev kastet 800 fødder høj. 1952 udbruddet varede i 136 dage, hvorefter der var efterfølgende udbrud i 1954 i tre dage, i 1955 for 88 dage og i 1959 for 36 dage. I 1960 var der en udbrud, der dækkede landsbyen Kapoho og en betydelig mængde landbrugsjord. I 1967 var der en 251-dags udbrud. Den seneste udbrud begyndte i januar 3, 1983, og det er stadig ved at gøre det til den længst optagne udbrud i Kilaueas optagede historie.
Virkningerne af ødelæggelserne
Den fortsatte udbrud af vulkanen har ført til den omfattende ødelæggelse af ejendom med hele landsbyer begravet i lava. Åndedræt i de giftige gasser, der frigives under udbruddet, kan forårsage svære hovedpine og respiratoriske komplikationer ifølge University Orvis School of Nursing and Studies.
Økosystem i Hawaii
Øen Hawaii ligger omkring 2,000 miles fra den nærmeste landmasse og er derfor en af de mest isolerede jordmasser på Jorden. Denne isolation har haft størst indflydelse på dens økologi. De fleste af de arter, der findes på øen, er endemiske og findes ikke andre steder på Jorden. Som følge af isolationen fulgte arter på øen en evolutionær vej beskyttet mod den ydre biotiske effekt. Denne udvikling gør økosystemet på øen yderst skrøbelig og sårbar for menneskelige udviklinger og andre invasive arter. Det anslås, at ca. en tredjedel af flora og fauna i øen uddøder.
