Fysisk Beskrivelse
Den nordamerikanske bæver er den største gnaver i Nordamerika og en af de største i verden, og uden tvivl en af de vigtigste i historien. En af hovedårsagerne til, at europæerne udforskede Nordamerika, især Canada, var at jagte pels- og kødbærende dyr, og bæven var ingen undtagelse. Nordamerikanske Beaver's videnskabelige navn, Castor canadensis, betyder "Beaver fra Canada". Generelt set vokser disse beaver til at være omkring 45 pounds i vægt, selv om der har været sjældne tilfælde, hvor de er vokset til at være mere end 100 pounds. De er generelt omkring 35 inches i længden, der ikke tæller halen, som i sig selv tilføjer om en anden 10 tommer. Det mest karakteristiske ved enhver bæver er halen og tænderne. Beavers har en lang, bred, padle-lignende hale, der er designet til at gøre dem til bedre svømmere. Som semi-akvatiske dyr har de også vævede bagben, selvom deres forpote ikke er webbed, da det lettere at komme rundt, når de er på land. Beveren kan også stolthed i sine store front tænder, som bruges til at tygge gennem træ til at falde træer, der skal bruges til bygningsdamme.
Kost
Beavers stole generelt på træer som deres vigtigste fødekilde. De spiser både knopper, blade og bark. Poplar og Aspen er ofte deres favoritter, selvom de vil bruge næsten ethvert træ, der sker i nærheden. De vil også spise vandplanter, såsom vandliljer, afhængigt af sæsonmæssige og geografiske forskelle i fødevaretilgængeligheden.
Habitat og Range
Beavers er udbredt i hele Nordamerika og kan findes i de fleste områder af kontinentet. Der bemærkelsesværdige diaspora spænder fra subarktiske klaser til tropiske områder. De blev engang jaget til nær udryddelse, da der var stor efterspørgsel efter deres pels, men det er ikke længere tilfældet. Den mest virkelige pels i nutiden er hentet fra kommercielle "pelsplanter", mens en god del kommer fra syntetiske (ikke-levende) kilder også. Derudover er mange af deres naturlige rovdyr, nemlig visse bjørne og ulve, selv truet, og mennesker bruger dem til kød med mindre regelmæssighed end tidligere. Disse faktorer har kombineret resulteret i meget sunde bæverpopulationer på tværs af store dele af kontinentet. En anden af grundene til sunde bæverpopulationer er, at de kan leve næsten hvor som helst der er vand. Dette har hjulpet dem med at undgå problemerne med mennesker, der kolliderer på deres territorium, der har decimeret så mange andre vådområder og semi-akvatiske arter. Faktisk kan i nogle tilfælde findes beaver, der bor midt i de store byer. Til tider har mennesker selv bosat sig i lande ryddet af beaver og udnyttet deres dæmninger.
Adfærd
Bygningen af dæmninger er en af de mest unikke træk ved bæveradfærd. Dæmningerne kan i nogle tilfælde blive ganske store. De bygger dæmningerne for at give et område med dybt vand omkring deres hjem, der ikke fryser om vinteren. De bruger det dybe vand som en måde at undslippe fra rovdyr, som normalt omfatter bjørne og ulve i det meste af deres naturlige rækkevidde. Beavers bor normalt i kolonier, og disse samfund kan omfatte flere dusin medlemmer. Mens de kan leve på tørt land eller i vandet, har de en tendens til at tilbringe det meste af deres tid i vandet, da det hjælper med at holde dem sikre mod rovdyr, der hverken har tyk hud til at tolerere vådhed eller bevægeres svømmedygtighed. Generelt er beaverne mest aktive om natten, selvom de ofte også ses i løbet af dagen.
Reproduktion
Beaverne er normalt for livet og producerer et sæt afkom hvert år. Normalt sker dette i løbet af foråret, hvor to eller tre "kits" pr. Kuld er normale. For det meste forbliver disse unge kit med deres forældre de første to år af deres liv, og derefter begynder opdræt med egne partnere, når de når tre år.
