Baggrund
Ved at signalere en gå videre til operationen håbede USAs præsident Richard Nixon, at enhver succes her i fremtiden ville forbedre Republikken Vietnams hærs tillid og moral. Operation Lam Son var gearet til at gøre den sydvietnanske hær i stand til effektivt at forsvare sin nation efter enhver efterfølgende tilbagetrækning af de amerikanske styrker. USA leverede luft-, artilleri og logistisk støtte under hele operationen. Den amerikanske regering kunne ikke bevæge sig i jordstyrker, da loven forbød en sådan adgang til det laotiske territorium. De leverede luftfartsenheder blev brugt til transport af de syd vietnamesiske tropper samt forsyninger ind og ud af Laos gennem hele operationen.
makeup
En grundkraft af 20,000 Syd vietnamesiske tropper blev ledet General Hoang Xuân Lãm. De blev assisteret i driften af 10,000 amerikanske støtte tropper, udover Army helikoptere og US Air Force fly bakker dem ovenfra. Nord vietnamesiske general Lê Trọng Tấn modsatte dem, med en effektivt jævnt matchet kraft af kommunistiske tropper. Hans ~ 30,000-soldater bestod af både medlemmer af folkehæren i Nord Vietnam og patogen Lao, marxister i modsætning til reglen om det forfatningsmæssige monarki, der styrer deres laotiske hjemland.
Beskrivelse
Lam Son 719 varede fra 30th of January til 24th of March, 1971. Det første hovedmål for operationen var at angribe og overtage Route 9 til byen Tchepone, som var placeret syd for Laos. Den sydlige vietnamesiske og de amerikanske militære efterretninger mente, at denne by var afgørende, da den lagde mange opbevaringssteder til ammunition, våben, mad og logistiske forsyninger til den nordvietnanske hær. Desuden blev denne by brugt som en træningsbase, forfriskning og erstatning for NVA-tropperne, der var involveret i kamp med sydvietneren. Den sydamerikanske hærs 9-afdeling blev derefter ryddet Route 7 i Cambodja og engageret i offensiver mod nord vietnameserne.
I marts 16th blev ca. en uge senere, efter at Tchepone blev overhalet, af den sydvietniske præsident Thieu opfordret til, at tropper blev trukket ud. Dette var i modsætning til general Abrams militære anbringende om en mere alvorlig offensiv ekspansion for at forårsage mere skade på nord vietnameserne. Flytningen til at trække ud syd vietnameserne var politisk motiveret i, at præsidentvalget nærmer sig republikken Vietnam. Troppens tilbagetrækning blev hovedsageligt udført på rute 9 i kampzonen, og dette varede mellem 17th og 24th of March.
Outcome
Operationen endte med katastrofale for syd vietnameserne, og kommunisterne blev triumferende. Sygdommene fra operationen Lam Son 719 er ikke ligefrem kendt, men skøn (som også er meget omstridte) viste, at tæt på 500 nordvietnames hærpersonale blev dræbt i forhold til 1,600-personale, som Republikken Syd Vietnam mistede. USA tabte i alt 215 militærpersonale, og over 600-helikoptere blev beskadiget under hele operationen.
Betydning
Nord vietnameserne blev sejrrige, og den mulige forklaring på dette var, at kontrollen, kommandoen og koordineringen af tropperne var meget dårlig. I nogle tilfælde var operationen meget problematisk, da politisk støtte var af afgørende betydning med hensyn til hærpromoteringer og bevaringsstillinger. Desuden fik de enkelte hærenheder ikke at lære deres roller tidligt nok før operationens begyndelse, og det medførte mange problemer vedrørende koordinering. Denne kamp rejste vigtige spørgsmål for amerikanerne angående sårbarheden af helikopterbrug i højintensitets konfliktområder. Ved 1975 havde marxister udtømt myndighederne i det forfatningsmæssige monarki, så kendt som kongeriget Laos, for at danne Laos folkemokratiske republik, som stadig er i magten. Den kongelige regering gik i eksil i USA og fortsætter med at operere deri med en meget begrænset indflydelsesfelt til denne dag.
