Laos er et landlocked land i Sydøstasien. Det besidder et område af 237,955 kvadratkilometer i den indokinesiske halvø og har en anslået befolkning af 6,758,353 individer.
Buddhisme er den dominerende religion i Laos. Mere specifikt praktiserer 64.7% af landets befolkning Theravada Buddhism, og de fleste af landets buddhister er etniske Lao. Kristne tegner sig kun for 1.7% af befolkningen, mens de resterende 31.5% af befolkningen praktiserer andre trosretninger, herunder traditionelle oprindelige religioner. Dette segment af befolkningen består af mindst 48 etniske minoritetssamfund, der har forskellige kulturer og overbevisninger. En meget lille procentdel af laotierne er ateister eller agnostikere.
Den største religion i Laos
Mon buddhistiske munke introducerede buddhisme i Laos i 8th århundrede. De oprindelige folk i regionen var hurtige til at adoptere religionen, og i det 14te århundrede blev buddhismen bredt praktiseret i Laos. Patronage fra de laotiske konger tilskyndede yderligere til spredningen af religionen blandt masserne i regionen, og der er nu næsten 5,000 buddhistiske templer i hele Laos. De fleste buddhistiske laotiske mænd foretrækker at dedikere en del af deres liv som munke i templerne. Luang stupa er landets mest hellige monument dedikeret til buddhismen. Næsten hver lavlandsby i Laos har mindst et wat, som tjener som landsbyens identitet og et knudepunkt for kulturelle og religiøse aktiviteter. Udformningen og arkitekturen af disse wats afspejler velstanden i en landsby, da de normalt bygges ved hjælp af monetære bidrag fra landsbyboere. Selv om de fleste af landets buddhister holder sig til Buddhismens Theravada-skole, findes der også et lille samfund af Mahayana-buddhister. Dette samfund består primært af etniske kinesiske eller etniske vietnamesiske buddhister.
Laotian Folk Religion
Laotisk folkelig religion refererer til en række etniske trosretninger og skikke hos flere etniske minoritetsgrupper, både indfødte og udenlandske, der bor i Laos. Sådanne religioner er polytheistiske af natur. Shamaner er også en integreret del af sådanne religioner. Indfødte tilhængere af folkelig religion i Laos omfatter hovedsagelig laotere fra Lao Theung og Lao Sung etniske grupper. Mange andre etniske grupper, der bor i landet, som Tibet-Burmans, Møn-Khmer-folkene og Khmu, deltager også i traditionel religiøs praksis. Indflydelsen fra indfødte religiøse overbevisninger kan også observeres i den slags buddhisme, der praktiseres i Laos.
Kristendom i laos
Kristendommen har en meget lille procentdel af tilhængere i Laos. Den protestantiske kirke og den romersk-katolske kirke er den største af de anerkendte kristne kirkesamfund, der er aktive i Laos. Der er omkring kristne protestantiske kristne i Laos, og protestantisme er et af landets hurtigst voksende religioner. Den katolske kirke i Laos omfatter omkring 100,000 medlemmer, hvoraf de fleste er etnisk vietnamesisk.
Religionsfrihed i Laos
Laos forfatning giver mulighed for religionsfrihed. Men i praksis overvåger regeringen nøje religionen i landet. Udlændinge har ikke lov til at prolytisere Laotianerne, og religiøse organer skal registrere deres organisationer med regeringen for at kunne operere i landet.
