Tidligt liv
Richard Nixon blev født i januar 9, 1913, i Yorba Linda, Californien til en Quaker familie. Hans blev nedsænket i evangeliske Quaker-doktriner og principper og udviklede sin ikoniske reserverede karakter fra en tidlig alder. Hans tidlige liv var præget af trængsler, både på grund af fattigdom og familie sygdomme. Han var en meget lysende elev gennem hele sin videregående uddannelse og fortsatte med at deltage i Whittier College i sin hjemby, hvilket stadig gjorde det muligt for ham at have tendens til at deltage i familiebranchen. Han blev derefter tilbudt et fuldt stipendium til at deltage i Duke University School of Law. Efter at have afsluttet sin uddannelse ved Duke, sluttede Nixon tredje i sin klasse i juni af 1937.
Stig til magt
Efter at have været i US Naval Reserve i flere år i anden verdenskrig, blev Nixon anbefalet at køre til California Congress, og blev vellykket valgt til et sæde i 1946. Derefter løb han i 1950 for Amerikas Senat. Som senator blev kendt for sit flot anti-kommunistiske ry i senatet, som tiltrak den næste amerikanske præsidents Dwight D. Eisenhowers opmærksomhed. Nixon blev nomineret som sin vicepræsident i 1952, og de vandt valget det pågældende år såvel som i den næste cyklus i 1956. Efter at have mødt John F. Kennedy i 1960's præsidentvalg i et bud for sig selv som den næste administrerende direktør, realiserede Nixon endelig dette mål i 1968, da han blev valgt som den 37te præsident for De Forenede Stater med en betydelig margen i valgvalget College over Hubert Humphrey.
Bidrag
Selv om hans betegnelse i sidste ende ville ende i en af de største politiske skandaler i amerikansk historie, realiserede Richard Nixon i løbet af hans seks års formandskab en række vigtige resultater. Hjemmestemt var hans støtte afgørende for oprettelsen af Miljøstyrelsen og senere passagerne i Clean Air Act og Clean Water Act samt Mammal Marine Protection Act. Men han er mest husket som en strålende diplomat. Han formåede at etablere godartede forbindelser med de to største kommunistiske kræfter. Han nåede nemlig nukleare våbenkontrolaftaler med Sovjetunionen og etablerede officielle diplomatiske forbindelser med Kina. Begge disse handlinger beroligede i høj grad de globale spændinger, der blev fremkaldt af den kolde krig.
Udfordringer
Da Nixon tiltrådte, var den kolde krig stadig i top og udgjorde en stor udfordring for USA. Vietnamkriget blev stort set protesteret i landet, og det tabte sin legitimitet på strategiske, politiske og moralske grunde. I lyset af sådanne virkeligheder og indenlandske pres lovede Nixon at trække amerikanske tropper tilbage og afslutte krigen. I 1973 underskrev han paris-fredsaftalerne, der effektivt sluttede USA's engagement i Vietnamkriget. Den største udfordring for hans formandskab kom med "Watergate Scandal", der henviser til en bred vifte af ulovlige aktiviteter udført af Nixon administrationen og hans kampagner i spionering på sine politiske modstandere. Skandalen blev opkaldt efter Watergate Hotel Complex i Washington, DC, hvor det demokratiske nationale udvalgs hovedkvarter blev brudt ind af Nixon-tilhængere. Kampagnen og administrationen forsøgte derefter at skjule disse handlinger. På grund af truslen om at blive hæmmet over skandalen og efterfølgende cover-up, tvang Watergate til sidst ham til at træde tilbage.
Død og arv
Ti måneder efter, at Nixons kone, Pat Nixon, døde af lungekræft i 1993, døde Richard Nixon af komplikationer fra et massivt slagtilfælde i april 22, 1994, i New York City, i en alder af 81. Parret blev begravet sammen på hans fødested i Yorba Linda, Californien. I dag forbliver Nixon en kontroversiel figur. Mens han ofte har været foragtet hele tiden siden hans politiske karriere for påstande om at bruge uretfærdige midler til at vinde valg, gjorde han ikke desto mindre meget for sit større gode. Efter at have tjent i USA's væbnede styrker, Californiens statslovgiver og USA som præsident, hans bidrag inden for indenrigsanliggender, sundheds- og miljøforskning og hans skubber for mere udbredt håndhævelse af desegregation, er stadig bemærkelsesværdige. Desuden roses hans glimt i diplomati og viser positive erfaringer at lære af for embedsmænd, der følger i hans kølvand, sammen med de fejl, han lavede, som selv tjener som lektioner om handlinger, der aldrig gentages.
