Shoebill (Balaeniceps rex), er også kendt som shoe billed stork eller hval hoved. Fuglen har fået sit navn, da det har skoformet bill. Shoebill findes i ferskvands sump og marcher i det østlige centrale Afrika.
Størrelse og udseende
Fuglen er stor og høj, lige fra 110 cm til 140 cm i højden. Men nogle arter vokser så høje som 152 cm. Shoebillets vægt varierer fra 4 kg til 7 kg, hvorved kvindelige vejer 4.9 kg, mens mænd vejer 5.6 kg. Dens længde fra næb til hale er mellem 100 cm og 140 cm. Desuden har shoebillet en bemærkelsesværdig pære og stor regning med grå pletter og halm i farve. Halsen er forholdsvis tyk og kortere end andre vadefugle som kraner og hegre. Det har også brede vinger tilpasset til at skyde.
Habitat og Distribution
Shoebills bor mest i marmoreret ferskvand. Vådområder med reed beds, Typha og Cyperus Papyrus tiltrækker disse arter. Shoebill distribution afhænger dog af fordelingen af papyrus i Centralafrika, men de har også en tendens til at undgå sump med ren papyrus. De tiltrækkes mest af blandede vegetationområder. Næppe er disse arter blevet spottet i rismarker og andre oversvømmede plantager.
Shoebills trives i sydlige Sudan ferskvands sumpe, Congo, Uganda og Central tropiske af Afrika blandt andre lande. De er mere i West Nile og grænser i Sydsudan. Vådområderne i Vestlige Tanzania og Uganda optager også et betydeligt antal. Få Shoebills beboer Malawi, Kenya og Nordamerika. Shoebills migrerer ikke, men der er set minimal bevægelser på grund af menneskelig forstyrrelse, forandring i levested og mangel på mad. Rapporter afslører endvidere, at shoebill distributionen falder sammen med Lungfish og Papyrus.
Adfærd
Shoebill er populær for sin tendens til at forblive i lang tid. Fuglen har også langsomme bevægelser. Dette har tjent arten navnet, '' Statue-like ''. På grund af deres høje følsomhed overfor forstyrrelser kan skobørne evakuere deres reder, hvis de forstyrres.
Kost
Shoebills feed på fisk og flydende vand vegetation. Dette er grunden til, hvorfor de tiltrækkes af vand med mindre ilt, hvor fisken overflade for at trække vejret. Muddy waters, gør også et egnet miljø til shoebill fodring. Shoebills har ikke taktik til at jage, men de bruger hele deres vision. De gør det ved at lancere et voldsomt og hurtigt angreb. Hippos aktiviteter kan dog også være til gavn for shoebills, da de normalt tvinger fisk til overflade, mens de flytter under vand. Shoebills byttes på Tilapia, Havkat, Marbled Lungfish, og Senegal Bichir blandt andre. Andre dyrearter spist af Shoebill inkluderer; Nile skærme, frøer, unge krokodiller og vand slanger. På den anden side kan shoebillen føle på snegle, skildpadder og gnavere.
Shoebill Bevarelse og Status
Shoebills befolkningen spænder fra 5,000 til 8,000 med flertal i Congo, Sudan og Uganda. Bird Life International har klassificeret dem som sårbare arter. Shoebills står over for store forstyrrelser og jagt fra mennesket. Dette har i høj grad ramt deres befolkning på kontinentet. Habitat ødelæggelse ved brande og logning har også påvirket Shoebills 'velbefindende negativt. Shoebill er blandt de fem bedste fugle elsket af ornitologer i Afrika. Der er shoebill statuer i Egypten. Blandt arabere er shoebill kendt som "abu markub", hvilket betyder en med en sko.
Reproduktion
På grund af deres ensomme natur bygger shoebills deres reden langt fra hinanden. I modsætning til andre fugle, der nester i kolonier, forekommer typiske Shoebill rejer på mindre end tre reden per kvadratkilometer. To shoebills, mandlige og kvindelige, parrer op for at opdrætte og nidkære bevogte deres territorium. Hovedsagelig forekommer hovning i slutningen af de våde perioder. Begge forældre er aktivt involveret i at bygge reden. Mens man forbereder sig på rede, skyller shoebills ca. et område på 3 meter. Ofte øger shoebills kun en chick, selvom de måske lukker mere. Shoebills tager cirka tre år inden at opnå seksuel modenhed.
