Historien om Rochdale College
Rochdale College blev åbnet i 1968, og var den største co-op bopæl i Nordamerika. Oprindeligt var beregnet til at være en bolig på højst to historier, som en måde at udnytte sin egenby af, det blev bygget til at bestå af 18-niveauer. Dette resulterede i en stor befolkning af beboere, en kendsgerning, der ville være medvirkende til kollegiets endelige vej fra et idealistisk eksperiment i studieløbs alternativ uddannelse og samarbejde til et paradis for narkotika og kriminalitet.
Baggrund
Rochdale blev født ud af en stigende efterspørgsel efter studentboliger ved University of Toronto. I 1958 blev Howard Adelman, en nitten år gammel iværksætter og filosofistudent, ansat for at imødekomme boligbehovene. Han rådede Campus Co-operative til at erhverve ejendom og danne en non-profit samarbejdskollegium bopæl, der var i stil på universiteter i hele Nordamerika på det tidspunkt. I 1964 indarbejdede Campus Co-operative Rochdale College. Adelman bemærkede hurtigt, at ejendomsskat på bygningen kunne undgås, hvis de kørte uddannelsesprogram. Denne afgørelse adskiller Campus Co-operative's forbindelse til Rochdale. Nogle betragtede uddannelsesprogrammer som et uærligt middel til at undgå skat, mens de dedikerede troede, at det var en ædel idé. På det tidspunkt var ideen om et "frit universitet" populært blandt dem, der argumenterede for, at moderne universiteter tjente etableringen, forringet innovation og havde diktatoriske styrende organer.
Som et gratis universitet diskuterede medlemmerne og besluttede sig for politikker under åbne møder, hvor alle kunne deltage. Rochdale tilbød ingen struktureret studieplan eller grader. Uden formelle vejledere eller klasser udviklede eleverne deres læringssystem ved at sende arbejde på opslagstavler og danne diskussionsgrupper for at lære og evaluere sig selv. Rochdale tilbyder ikke grader baseret på præstationer, men nogen kunne købe en grad gennem en donation, hvis de ønskede det.
Kooperative boliger
Rochdale College's design var beregnet til samfundsliv. For eksempel blev der ikke fundet køkkenfaciliteter i alle enheder med den hensigt at deres brug ville blive delt blandt beboere uanset. Dele af bygningen blev opdelt i selvstændigt betjente selvstændige enheder (ashram). Hver enhed var ansvarlig for sin egen husleje og husholdning. De nederste etager var fællesarealer, der anvendtes til uddannelse, socialisering og kommercielle formål, mens rooftoppen blev brugt til solbadning.
Chaos
Ved de tidlige 1970'er var Rochdale begyndt at komme fortrydt. Narkotikahandlere, kriminelle og squatters blandt andre grupper fra de nærliggende bosættelser begyndte at søge tilflugt. På et tidspunkt inkluderede Rochdale's befolkning en stor mængde undercover politibetjente, da bygningen havde et omdømme for hele landet for sin overflod af illegale stoffer. Selvmord og overdoser opstod i bygningen, hvilket ikke hjalp med at distrahere fra sit grimme ry. Finansielle problemer eskalerede den alvorlige situation. Styrelsesorganet var ude af stand til at nå til enighed om, hvorvidt man skal udskyde lejebeviserne eller leve efter sine principper, da alle, der levede eller hævdede at leve, havde afstemning. En bygning, der var designet til at være vært for 840-beboere, var vært for tusindvis. Ikke i stand til at betale pantet, faldt Rochdale ind i insolvens.
Lukning
Rochdale blev officielt lukket på grund af de økonomiske ulemper i 1975. Det tog måneder at udskyde nogle beboere kraftigt, og dernæst blev dørene forseglet permanent for at forhindre indbrud. I løbet af sin korte men vilde levetid symboliserede kollegiet styrkerne og udfordringerne ved et "gratis universitet". I de syv år var det operationelt, over fem tusind mennesker kaldte Rochdale hjem. Rochdale er bedst beskrevet af ordene fra den britiske filosof, Thomas Hobbes, "i naturens tilstand er livet ubehageligt, brutalt og kort."
