Hvad er Skeleton Coast?
Skelettkysten i Namibia har et meget uhyggeligt klingende navn og med god grund! Denne 976-mile strækning af Atlanterhavskysten er dækket af dyreskeletter og skibbrudsruiner, der mere ligner et kirkegård end en strand. Denne del af kysten ligger langs den nordlige kant af Namibia, lige syd for grænsen til Angola, mellem Kunene og Swakop-floderne. Skeleton Coast er også blevet kaldt "Land God Made In Anger" af Bushmen og "Gates of Hell" af portugisiske opdagelsesrejsende.
Hvorfor så mange skeletter?
Hvorfor har denne særlige strand lige så mange skeletter og skibsvrag? Svaret ligger i havstrømmene lige udenfor kysten. Benguela-strømmen fører sit kolde vand op fra Cape Point i syd og kolliderer med den varme luft, der ligger ud for kysten af den Namibiske ørken. Denne ekstreme temperaturblanding skaber en tung tåge, der dækker både stranden og havet. Derudover blæser stærke vinde fra land til hav, hvilket resulterer i tunge bølger langs stranden. Disse forhold kan bedst beskrives som hårde og fjendtlige; de er ansvarlige for det store antal skibsvrag og dyrekroppe på land.
Livet på skeletkysten
I betragtning af dets ugjestlige klima og forhold kan man forestille sig, at livet på Skeleton Coast ikke er rigeligt. Med en gennemsnitlig årlig nedgang på .39 inches, holdes de planter, der klarer at overleve her, i live ved tågenes fugt. Insekter her er også afhængige af tågen såvel som dekomponerende plantemateriale, der blæser ind i området fra indlandet. Skeleton Coast ligger inden for en 6,200-kvadrat mile nationalpark med samme navn. Områder i parken, der ligger længere væk fra stranden, har nogle større dyrepopulationer, såsom giraf, løve, springbok, sorte næsehorn og bavianer. Disse dyr er i stand til at overleve langs floden, som giver ferskvand, vegetation og en pålidelig fødekilde.
Wrecks fundet langs skeletkyst
Nogle af de vrag, der findes langs Skeleton Coast, er mere velkendte end andre.
En af disse er Eduard Bohlen, som løb i land i 1907. Dette skib er af tysk oprindelse og blev ledt fra Swakopmund til Table Bay, da det mødte sin død. Eduard Bohlen ligger ca. 1,640 fødder fra vandkanten. Besøgende ofte spekulerer på, hvordan skibet gjorde det til midten af ørkenen, men sandheden er, at den ikke altid har været placeret så langt væk fra havet. Faktisk har ørkensanden blæst i skibet over tid, hvilket skaber en bredere strækning af stranden og gør det til at virke som om skibet slog i midten af sandet.
Et andet berømt skibsvrag ligger her Dunedin Star, der løb grund i 1942. Dette skib var forsynet med forsyninger til de allierede styrker og 21-flygtninge, der flygtede i London under anden verdenskrig. På sin kurs kolliderede Dunedin Star med en undervandshindring, der strømmede båden, dens last og passagererne over 1,000 fødder fra kysten. Denne hændelse indledte, hvad der ville blive en meget mislykket redningsmission. To skibe blev sendt for at hente passagererne og aflevere forsyninger. Både warplane og bugserien ødelagde under deres forsøg. Resterne af alle 3 kan stadig ses i dag.
