Beskrivelse
Tinakula er en vulkansk ø i Stillehavet med en aktiv stratovolcano, der danner hovedtræk ved øen. Øen er 3.5 kilometer bred og stiger til en højde af 851 meter over havets overflade. Øen ligger nord for Santa Cruz-øerne og er en del af Temotu-provinsen på Salomonøerne. Øen er for øjeblikket ubeboet, da det er et farligt sted for menneskelig beboelse, med Tinakula vulkanen udbrud hver time og udånder store mængder sten og aske under sin aktivitet.
Historisk rolle
Rapporter om eksistensen af Tinakula vulkanen går tilbage til 1595, da Álvaro de Mendaña, en spansk udforsker, sejlede forbi vulkanen. I sine rapporter nævnte han at se en vulkan, der var enorm i dimensioner og havde en veldefineret top. Han observerede også vulkanen i sin aktive tilstand. Flere forsøg er blevet gjort af folk til at bo på øen i fortiden, men vulkanens meget aktive natur har altid formået at skræmme folk og tvunget dem til at flygte. En massiv udbrud af vulkanen i 1840 udslettede helt alle tegn på tidligere bosættelser på øen, og pyroklastiske strømme fejede over alle dele af øen, der ødelagde alt, der kom sin vej. Et nyt forsøg på at bo på øen blev lavet for nylig som 1951 af en gruppe polynesere fra Nupani og Nukapu. Befolkningen gennemgik en gradvis vækst til 130 individer, da de igen i 1971 måtte flyve, da en anden stor udbrud ramte øen. Et andet forsøg på at bosætte sig på øen blev lavet i 1980'erne, men det var også ret mislykket.
Moderne betydning
I dag sejler turister til Salomonøerne ofte forbi øen for at se en aktiv vulkan i aktion. Boulders, der siver ned langs vulkanens sider, kan også ses under en udbrud. Nogle dristige turister lander også på øen, hvor de udforsker stedet til fods. Da øen mangler fine strande til landing af både, skal turister ofte svømme fra havet for at komme til øen. Store dele af øen er dækket af skove, mens en del af landskabet mod den vestlige del af øen er dækket af aske.
Habitat og biodiversitet
Tinakulaøerne oplever et varmt, tropisk klima med meget lidt sæsonvariation i temperatur hele året rundt. Selvom der kun er foretaget meget få undersøgelser for at forstå naturen af flora og fauna på øen, vurderer forskerne, at øen er en del af Santa Cruz jorddykningens rækkevidde (Gallicolumba sanctaecrucis), en truet fugl fundet i Salomonøerne og Vanuatu.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Tinakula-øen er for øjeblikket et af de få ubeboede steder i verden, hvor trusler mod menneskelig beboelse kommer fra vulkanens meget aktive natur. Øen er også i jordens jordskælvsbælte, der er en del af Stillehavsringen af ild. Den globale opvarmning og den resulterende stigning i havets overflade kan også nedsætte øen i fremtiden.
