Tidligt liv
Den ældste af otte børn, Warren Gamaliel Harding, blev født den 2 november, 1865, i Korsika (nu Blooming Grove), Ohio. Hans far, George Tryon Harding, var en bonde, forretningsmand og læge. Hardings mor, Phoebe, var jordemoder. At vokse op i et idyllisk lille bymiljø var et liv, som Harding grundigt nød. Han deltog i et et-værelses skolehus og hjalp med at organisere og spille ind i samfundsbandet. I en alder af 14 deltog Harding på Ohio Central College. Mens han blev der, fik han sin første redigeringserfaring med campus avisen indtil sin eksamen i 1882. Harding lærte derefter en skole i en kort periode, men afslutte inden udgangen af skoleåret, fordi han hadede det helt. Salgssikring var også et midlertidigt arbejde, indtil han og to venner købte en fladgling lokal avis kaldet Marion Daily Star i Marion, Ohio. Papiret kæmpede i første omgang, men trivedes i sidste ende og voksede sammen med den spirende by. Harding købte aktierne hos en ven og vandt aktierne fra den resterende partner i et pokerspil for at blive papirets ejer. At gifte sig med en velhavende skilsmisse, der hedder Florence Ling de Wolfe i 1891, viste sig at være en tilfældig begivenhed for Hardings redaktionelle karriere og i politikken at komme. Hun tog med sig et barn fra et tidligere ægteskab, sammen med et akut forretningssind og rigelige monetære ressourcer. Harding og hans kone har dog aldrig haft egne børn sammen.
Stig til magt
Warrens ægteskab med Firenze markerede begyndelsen på Hardings stigning til politisk magt. Hun opfordrede ham til at køre for et Ohio senatssæde i 1898. Han var en uvældelig konservativ republikan, der kunne skrive godt og tale med en levende udtryksfuld stemme. Han var også en mand med et smukt udseende og sympatisk personlighed. Efter at have vundet pladserne og tjent to betingelser som stats senator blev Harding rekrutteret til at løbe for løjtnant guvernør, som han vandt. Efter at have haft en to-årig periode i sin første hovedrolle i regeringen, vendte han tilbage til sin avisvirksomhed. Harding fortsatte med at miste et bud på Governorship i 1910 og fortsatte med at være aktiv i politiske kredse, og ved den 1912 republikanske Nationalkonvention gav han en tale, der nominerede William Taft til at løbe for sin anden periode som USA's præsident. 1914 bragte sit valg til den amerikanske senat, hvor Harding forblev indtil sin egen præsidentindvielse i 1921. Hardings karriere som senator blev anset for at være uforskammet, da han plejede at være fredsmægler og forsonende, og tog ikke kraftige holdninger på mange problemer. I 1920 begyndte en beundrer af Harding fra Ohio at promovere ham til præsidentvalget, fordi, som de sagde det, "han ligner en præsident." Harding vandt 1920s amerikanske præsidentvalg ved et jordskred. Faktisk var det den største sejrmargen indtil den tid, hvor Harding gav 60% af de populære stemmer og et flertal af 404 Valg stemmer mod 127 for demokraten James Cox, som også var fra Ohio. 1920 så også det første amerikanske præsidentvalg, hvor kvinder fik lov til at stemme.
Bidrag
Hardings præstationer i kontoret var præget af en udøvelse af den republikanske dagsorden for pro-business. Skatterne for virksomhederne og de rige faldt, ligesom fremme af stramme indvandrings grænser. Harding underskrev også budget- og regnskabsloven af 1921. Handlingen strømlinede det føderale budgetsystem og etablerede General Accounting Office, som reviderede offentlige udgifter. Hans nominering af tidligere præsident William H. Taft som højesterets højesteret er den eneste gang i USAs historie, at en tidligere administrerende direktør nogensinde har haft denne stilling. Harding formåede at udpege en håndfuld meget dygtige mænd til kabinetsposter, såsom Herbert Hoover som handelsminister Charles Evan Hughes som statssekretær og Andrew Mellon som finansminister. Imidlertid blev mange af de venner, han udpegede, beskyldt for forseelse og korruption, men ikke mens han stadig levede.
Udfordringer
De fleste af de udfordringer, som Harding konfronterede som præsident, syntes at stamme fra personlige problemer. Han havde en femten år lang ekstramarital affære med en af sine naboer i Marion, Ohio. Hun afpressede ham før han kørte til det amerikanske præsidentskab og fik hush penge og sendt til Europa. Harding havde også en affære med en anden kvinde fra Marion også. Hun fødte sin datter, og selvom han aldrig anerkendte barnet offentligt, sendte han $ 500.00 hver måned til børnebidrag. Det var først indtil 2015, at datteren blev bekræftet som sin egen, viste sig at være Hardings gennem DNA-testning.
Død og arv
Selv om Harding havde lejlighedsvis sygdomsforstyrrelser, der syntes at være stressrelateret og fik ham til at blive optaget til et sanatorium mange gange på kort tid, mens han arbejdede på sin avis, så han altid sund nok. Imidlertid blev 57-årige Harding under en landsdækkende politisk forfremmelsesrejse i USA syg og døde i et San Francisco-hotel den 2-august, 1923. Der var ingen obduktion, men hans død antages at have været forårsaget af et hjerteanfald. Harding havde det godt, mens han var præsident, men efter hans død var der en række personlige og politiske skandaler. Den berygtede Teapot Dome Scandal toppede listen. I den hånde har Hardings indenrigssekretær, Albert Fall, lejet offentlige arealer til olieselskaber i bytte for gaver og personlige lån. Mange andre kabinetsmedlemmer blev fundet skyldige i korruption og forseelse efter hans død også. Hertil kommer ordet af begge hans hjemmede affærer tilbage i Ohio, som blev lækket til offentligheden. Desværre gik Hardings arv og omdømme tabt i et sværm af bedrageri og forræderi, og mange betragter hans betegnelse som præcedenser i økonomisk politik, der bidrog til den store depression, der begyndte 6 år efter hans død.
