Gazastriben er et lille selvstyrende område beliggende i Mellemøsten på Middelhavets østkyst. 141-kvadrat-mile territoriet får sit navn fra sin største by, Gaza, som ligger i den nordlige del af territoriet. Området er hjemsted for over 1.85 millioner mennesker, der gør det til en af de tættest befolkede regioner i verden. Gazastriben styres af Hamas, en militant islamisk organisation, der vandt 2006-valget. Området har været udsat for mange handelsmæssige og økonomiske sanktioner fra flere lande, herunder en egyptisk blokade. Gazastriben er blevet plaget af adskillige konflikter mellem Israel og Hamas, som har ført til omfattende tab af liv og ødelæggelse af ejendom. Konflikterne i forbindelse med blokaden har fået Gaza til at have en enorm humanitær krise med minimal udenrigsstøtte, der er i stand til at nå de palæstinensiske civile, der er ramt af konflikten. Gazastriben og Vestbredden udgør det palæstinensiske område, som palæstinenserne hævder som staten Palæstina. På grund af de egyptiske og israelske grænselukninger og den israelske hav- og luftblokade er befolkningen i Gaza ikke fri til at forlade eller komme ind i Gazastriben. De har heller ikke ret til frit at importere eller eksportere varer.
Historie
Gaza er blevet afviklet i tusindvis af år med mange kongeriger, der har herredømme over det. Dette omfatter det antikke egyptiske rige i mange århundreder, det græske imperium ledet af Alexander i det 3 århundrede f.Kr., Romerriget i mere end seks århundreder efter at have fanget det i 63 BCE og det byzantinske imperium. Det osmanniske imperium fangede Gazas by i 1516 og regerede det indtil det tidlige 20 århundrede. Det britiske imperium fangede Gaza fra det osmanniske rige under Første Verdenskrig i 1917. Efter den første verdenskrig blev det britiske imperium tildelt hersker over Gazastriben af Folkeforbundet og blev kendt som det britiske mandat af palæstina. Regionen blev midlertidigt optaget af Egypten efter at den arabisk-israelske krig 1948 med Gaza blev en del af Den Forenede Arabiske Republik. Israel opnåede regionens autoritet efter at have sejret over koalitionen af de arabiske væbnede styrker under seks-dages krigen i 1967. Gaza har siden været under israelsk, enten direkte eller indirekte, men har i de senere år været i rally for autonomi og international anerkendelse.
Israelsk-palæstinensisk konflikt i Gaza
Den første væbnede konflikt mellem Israel og palæstinensere over Gaza var under 1991-1993 First Intifada, hvor palæstinenserne protesterede mod israelsk besættelse i Gaza. Efter det øgede internationale pres mødtes de israelske og palæstinensiske ledere i september 1993 og underskrev Oslo-aftalerne, som resulterede i, at Israel trækker sig tilbage fra Gaza i maj 1994 og etableringen af den palæstinensiske nationale myndighed. En ny militant enhed opstod imidlertid fra Palæstina, Hamas og vandt det palæstinensiske valg 2006. Kort efter begyndte gruppen terrorangreb mod Israel lige fra raketangreb til selvmordsbomber. I gengældelse begyndte Israel flere angreb mod gruppen, der begyndte i 2006 i "Operation Summer Rains", der blev fulgt kort efter af "Operation Autumn Clouds" i 2007. Efter et kortvarigt våbenhvile mødt af flere lande fortsatte konflikten med Israel, der lancerede "Operation Hot Winter i 2008", "Operation Retur Echo" og "Operation Pillar of Defense" i 2012. Den væbnede konflikt, der har varet i to årtier, har resulteret i tusindvis af dødsfald, herunder de af civile med det internationale samfund, der kritiserer begge parter om deres respektive engagement i krigen.
