Hvad er dansende frøer?
Den dansende frø, der også er kendt som torrent eller tropisk frø, er en unik frøkøn, der tilhører amfibieklassen. Videnskabeligt er slægten kendt som micrixalus, og i 2014 opdagede forskere 14 nye arter. Med denne opdagelse har antallet af identificerede dansefrogarter nået 24. Navnet "dancing frosk" refererer til mænds opførsel i løbet af partersæsonen. For at tiltrække kvindernes opmærksomhed udvider mændene deres bagben og flytter dem tilbage i en hurtig og iøjnefaldende bevægelse. Denne adfærd gentages i et mønster, som mange observatører sammenligner med dans. Ud over at tiltrække hunner antages denne dansende bevægelse også at afskrække potentielle mandlige konkurrenter. Dansebevægelsen har også en direkte sammenhæng med grodens størrelse, hvilket betyder jo større frøen, jo mere aktivt danser de. I 2016 rapporterede forskere, at de endelig havde observeret dansefrog-tadpoles. Udtrykket tadpole refererer til ungdomsfasen af froskens livscyklus. Tadpole græsser ind i flodbredder, når det lukker, hvilket gør det svært at få øje på. Under jorden filtrerer disse juveniler effektivt silt og mudder på jagt efter organisk materiale som fødevarekilde. Denne art er en af kun nogle få frøer til at deltage i graveadfærd.
Hvor lever dansende frøer?
Dansefrogarter er endemiske til den vestlige Ghat-bjergkæde langs Indiens vestkyst. Dette økosystem, der er dækket af regnskoven, anerkendes som en af verdens biodiversitet hotspots. Inden for disse bjerge kan du finde frøen i fugtige områder med fugtig jord, sump eller nær vandveje som vandløb og floder. Her er livscyklusen for dansefrøer afhængig af klima og vejrmønster i det omgivende økosystem. Når regntiden slutter, også kendt som monsun sæson, er skovområderne væsentligt vådere end resten af året. Derudover oversvømmes vandløb og vandveje og løber med betydelig kraft. Når oversvømmelsen af disse vandveje er noget reduceret, begynder dansende frøer avlssæson og æglægning.
Trusler konfronteret med dansende frøer
Generelt anses amfibier som nogle af de mest sårbare dyr til globale klimaforandringer, og den dansende frø er ingen undtagelse. Da arten er afhængig af regntiden og bestemte vandniveauer inden for sit levested for reproduktion, er det særlig sårbart for de seneste klimaændringer. I de senere år har forskere bemærket, at monsonsæsonen i hele den vestlige Ghats-bjerge er blevet mindre intens med hvert år der går. Vandløb, der typisk løber året rundt, tørrer op, og fugtindholdet i jorden er lige påvirket. Klimaændringer har direkte indflydelse på dansens frøers reproduktionscyklus, fordi frøerne er uden de rette betingelser for æglægning uden de rette vandniveauer. Derudover opholder ca. 80% af dansende frøer ubeskyttede områder. Disse risici har haft en betydelig indvirkning på befolkningen af dansende frøer. Faktisk rapporterer forskere, at antallet af dansefrøer i naturen har oplevet et bemærkelsesværdigt fald i de sidste 12-år.
