Hvad er Fairy Circles?
Eventyrkretsene er cirkulære, ufrugtede pletter af jord med en diameter, der varierer mellem 2 og 15 meter, omgivet af en stimuleret vækst af græs. Den præcise forekomst af disse eventyrkretser er endnu ikke kendt. Cirklerne vises sædvanligvis i tørre landskaber med monospecifik græsklædte vegetation, der danner overraskende regelmæssige mønstre i de græsklædte terræn. Når de er dannet, forsvinder disse cirkler ikke hurtigt og har en livscyklus på omkring 30 til 60 år, der regelmæssigt krymper og udvider. Invasion af omgivende græs er den primære årsag til, at disse cirkler forsvinder.
Hvor er de fundet?
Udseendet af eventyrkretsene i Afrika har været kendt i lang tid. De er blevet spottet over store områder af fjerntliggende, ufrivillige landskaber, især i et landområde 160 kilometer inde i landet, der strækker sig fra Angola i en afstand af 2,400 kilometer til det nordvestlige Cape-provinsen Sydafrika. Eventyrkretsene er især almindelige i Namibia. I 2014 blev der imidlertid fundet en ny opdagelse, da lignende patches på tværs af det cirkulære barre land blev opdaget i Pilbara i Western Australia, 15 kilometer væk fra minedriften Newman i samme provins. Disse eventyrkretser, der ses luftigt, fremstår som barske røde cirkler, der markerer det græsklædte tæppe over store strækninger af tørt jord.
Hvad forårsager dette fænomen?
Både videnskabelige og overnaturlige årsager er blevet tildelt til dannelsen af disse eventyrkretser. Lokalbefolkningen i Afrika betragter de cirkulære mønstre som værker af ånd og gud. Forskerne har imidlertid bestræbt sig på at finde ordentlige forklaringer til disse fænomener baseret på videnskabelig viden. Nogle af de tidlige videnskabelige hypoteser hævdede, at eventyrkretsene var arbejdet med græsning myrer, giftige planter eller underjordiske lækager af radioaktiv gas boblende op. Blandt disse og flere andre forklaringer fremsat for at forklare det mystiske udseende af eventyrkretsene har to hovedhypoteser fundet den største støtte fra den videnskabelige verden.
En af hypoteserne er blevet foreslået af Norbert Juergens fra Hamburgs universitet i Tyskland. Han hævder, at eventyrkretsene er krummet af sandtermitter, der befinder sig i de tørre græslandskaber. Disse termitter gnaver væk græsernes rødder i en cirkulær plet af jord, så regnvandet kan samle sig under jorden i stedet for at blive tabt ved absorption til græsernes rødder. Disse vand butikker anvendes derefter af termitterne for deres mange behov. Tilstedeværelsen af konkurrencedygtige termitkolonier i de samme områder kunne tegne sig for den regelmæssige afstand mellem eventyrkretsene på sikre afstande fra deres opportunistiske naboer. En sektion af naturforskere synes imidlertid ikke at være overbevist, da de finder det svært at tro, at termitter ville være i stand til at producere de strengt ordnede mønstre set blandt eventyrkretsene. En anden hypotese og den mere populære er "selvorganiseringshypotesen", som hævder, at planter, der vokser i de tørre landskaber, hvor eventyrkretser opstår, er involveret i en slags trækkrig, hvor de kæmpe med hinanden til vand og næringsstoffer. Denne kamp for vand udløser en selvorganisering af landskabet, hvor ringe af dybe rodede græs omgiver en plet af ufrugtbart land, der tjener som et vegetationsfattigt vandreservoir, hvor planten rødder kan samle deres meget nødvendige vand.
Videnskabelige konsekvenser
Hvis nogen af disse hypoteser har vist sig at være sande, vil den give os en dybere forståelse af visse levende organismers tilpasninger til at overleve, især tørke-tolerante. Hvis det er sandt, kan eventyrkretsene betragtes som tekniske vidundere i insekt- eller planteverdenen (afhængigt af hypotesen, der anses for at være korrekte), hvor disse arter formår at ændre deres omgivende levesteder for at gøre bestemmelser for deres egen langsigtede overlevelse .
Ubesvarede spørgsmål og løbende forskning
Selvom forskere har formået at give nogle forklaringer med hensyn til dannelsen af eventyrringe, er der endnu ikke noget eksperimentelt bevis for, hvordan disse naturlige underværker skabes. Selv om computeriserede modeller af eventyrkretser er blevet oprettet for at studere virkningerne af at ændre naturlige faktorer på størrelsen, antallet og formen af disse eventyrkretser, er undersøgelse på stedet den eneste måde at bevise de foreslåede videnskabelige hypoteser på. Hvis forskerne er i stand til at bevise, at de ved kunstigt manipulation af jord- og vandforhold og termitbefolkninger kan krympe eller vokse eventyrkretsene, kan det antages, at det er tilstrækkeligt nok til at bevise en af de ovennævnte hypoteser. Men fra og med kun tiden vil fortælle om moderne videnskab vil kunne løse dette naturlige puslespil eller ej.
