Indendørs luftforurening opstår ved forurening af luft i indendørs områder fra luftforurenende stoffer fra gasser og partikler. Sammenlignet med den almindeligt kendte udendørs luftforurening er indendørs luftforurening farligere. Ifølge WHO forårsager udsættelse for indendørs luftforurening hvert år omkring 4.3 millioner mennesker. Dårlig indendørs luftkvalitet forårsager normalt ubehag, som ender efter fjernelse af årsagen til forureningen. Men nogle luftforurenende stoffer har tendens til at forårsage luftvejssygdomme og kræft, der opstår senere i livet. En af de primære kilder til indendørs luftforurening er brugen af faste brændstoffer i boliger, mens andre er biologiske forurenende stoffer, pesticider og kulilte fra ovne og skorstene.
Biologiske forurenende stoffer
Levende ting producerer biologiske forureninger, der forekommer i områder med mad og vand eller fugt. Mennesker og dyr bærer bakterier og vira, der forurener indendørsluften. Spyt og dander fra husdyr kan også forårsage denne form for forurening. Andre typer af disse forurenende stoffer omfatter pollen fra planter, dråber af nogle insekter og gnavere samt deres kropsdele og skimmel. Sundhedsvirkninger som følge af disse forurenende stoffer omfatter allergiske reaktioner som f.eks. Astma typer, allergisk rhinitis og overfølsomhed pneumonitis, som forekommer efter gentagen eksponering. Mikroorganismer, der vokser i ventilationssystemer, frigiver toksiner, der kan forårsage luftfugterfeber.
Pesticider
Pesticider hjælper med at kontrollere eller dræbe skadedyr, som kan omfatte insekter, gnavere og organismer som svampe og bakterier. Brug af disse produkter i husholdninger bidrager til indendørs luftforurening. Pesticider kommer i form af sprøjter, pulvere, bolde, pinde og væsker. Eksponering stammer fra containere, der lagrer kemikalierne, overflader, der samler dem og forurenet jord, hvilket fremkalder støv, som flyder ind i husholdningerne. Sundhedsvirkningerne som følge af eksponering for pesticider indbefatter en højere risiko for kræft og irritation i luftvejene og øjnene. Nogle pesticider kan føre til skade på nyrerne, leveren og de nervøse og endokrine systemer.
Kulilte og kvælstofdioxid
Kvælstofdioxid (NO2) og kulilte (CO) er giftige gasser. Disse to gasser har næsten samme kilder og fører til indendørs luftforurening. Brænding af fast brændsel i pejse og brændeovne brænder disse gasser. Andre årsager omfatter tobaksrøg, gaskomfurer, uventede gas- og kerosinvarmere samt tilbagetagning, udstyr drevet af benzin og svejsning. Sundhedseffekter som følge af disse årsager til indendørs luftforurening og andre kilder varierer med eksponeringsniveauet. Kulmonoxid ved lave koncentrationer kan forårsage træthed hos raske individer såvel som brystsmerter hos personer, der lider af hjertesygdomme. Højere niveauer af gassen kan føre til forvirring, nedsat syn, influenzalignende symptomer og endda død. På den anden side kan minimal eksponering for nitrogendioxid irritere luftvejene og øjnene samt forårsage en stigning i bronchial reaktivitet blandt nogle astmatikere. Høje koncentrationer af nitrogendioxid forårsager kronisk bronkitis og lungeødem. Secondhand røg som følge af tobaksbrug i cigaretter skaber en højere risiko for lungekræft.
Flygtige organiske forbindelser
Gasser udgivet af nogle faste stoffer og væsker udgør flygtige organiske forbindelser, som har indendørs koncentrationer, der er op til ti gange højere end niveauer, der findes udendørs. Mange husholdningsvarer har organiske kemikalier som deres ingredienser. Disse forbindelser stammer fra aerosolsprayer, pesticider, træbeskyttelsesmidler, maling, rensemidler og tørrensede materialer. Byggematerialer, kontorudstyr og inventar producerer også flygtige organiske forbindelser. Eksponering for disse forurenende stoffer kan forårsage svimmelhed, epistaxis, kvalme, allergiske reaktioner på skind, irritation af luftvejene og kan skade nervesystemet, leveren og nyrerne. Nogle af disse forbindelser kan forårsage kræft hos både dyr og mennesker.
Asbest
Asbest er en naturligt forekommende mineralfiber, der tidligere var en fælles bestanddel af byggematerialer på grund af dets fiberstyrke og evne til at modstå varme. Fremstillede varer, der indeholder asbest, omfatter gulvfliser, lofter, loftsseng, nogle cement og papirprodukter. Varmebestandige stoffer og belægninger havde også dette forurenende stof. Remodeling aktiviteter som skæring og slibning kan forstyrre materialer fremstillet med asbest, hvilket fører til frigivelse af sine fibre i indendørs luft. Virkninger som følge af indånding af asbest har ingen tidlige tegn og omfatter lungekræft, bryst og mave, samt forbindelser til mave, rektum og tarmkræft. Eksponering for asbest kan også forårsage hjertesvigt og åndedrætsbesvær, hovedsageligt fra en tilstand kendt som asbestose.
Radon
Radon er en radioaktiv gas dannet, når radium nedbrydes. Radon får adgang til husholdninger og bygninger gennem grundvandet fra brønde og byggematerialer. Gassen mangler farve, smag og lugt, der gør det svært at opdage. Der er en forbindelse mellem inhalation af radon og en høj risiko for lungekræft, som stiger med eksponering for tobaksrøg. Alfa partikler, der udsendes af gassen i lungerne, beskadiger lungevæv gennem energiudslip, de frigiver. Beskadigede lungeceller kan reproducere resulterende i kræft. Ifølge den amerikanske forbrugerprodukts sikkerhedskommission resulterer udsættelse for radon for lungekræft dødsfald mellem 7,000 og 30,000 hvert år. I Canada forårsager radon op til 16% af alle dødsfald relateret til lungekræft.
Partikelstof og formaldehyd
Partikelformet materiale består af små partikler, enten faste eller flydende, flydende i luften. Disse forurenende stoffer kommer fra tobaksrøg samt fra brændeovne, kerosinvarmere og pejse. Ved indånding kan denne sag forårsage irritation af øjet og luftvejene, udvikling af bronkitis og også kræft. Formaldehyd er et kemikalie, der anvendes til fremstilling af husholdnings- og byggevarer. Eksponering for formaldehyd forårsager træthed, udslæt og irritation af øjne, hud og åndedrætsorganer. Høje koncentrationer af kemikaliet kan forårsage visse kræftformer.
Reduktion af indendørs luftforurening
WHO anbefaler nogle indgreb for at reducere og kontrollere indendørs luftforurening. Brug af alternative brændstoffer som biogas, solenergi og elektricitet er den primære metode til at overvinde denne forurening. I områder, hvor alternative brændstoffer er begrænsede, vil forbedrede komfurer bidrage til at reducere udledte forurenende stoffer. Forbedret ventilation i det levende miljø vil reducere udsættelse for røg. Sådanne indgreb omfatter inkorporering af skorstene, tagruter og røghætter. Adfærdsmæssige ændringer i forbindelse med fast brændsel er en anden metode til at kontrollere indendørs luftforurening. Træ skal tørres, før det bruges, fordi tørt træ forbedrer forbrændingen og reducerer røgproduktionen.
