En truet flod er et flodsystem, der har vist potentialet til helt eller delvis at tørre op eller har vist økologiske problemer, som kan påvirke strømmen i den nærmeste fremtid. Nogle af de faktorer, der truer floder er naturlige begivenheder, mens andre er som følge af menneskelige aktiviteter. Flere af de floder, der engang blev betragtet som store floder som Nilen, Rio Grande, Donau og Den Gule Flod, anses nu truede, fordi de ikke kan være sikre på at flyde til havet uhindret. Den gule flod er kendt for at flyde voldsomt, men i visse måneder af året når floden ikke op til havet på grund af over brugen af dens vand. Rio Grande ligger ofte tørre i nogle måneder af året. Byggeri af dæmninger og vanding forhindrer vandstrømmen, mens skovrydning ødelægger de vandløbsområder, der fodrer floder. Forurening, primært af kemiske og plastiske stoffer, forringer livet, der afhænger af floder.
Årsager til truede floder
Floder tørre op på grund af både menneskeskabte og naturlige grunde. Klimaændringer har bidraget betydeligt, da en lille stigning i temperaturen kan resultere i en flod delvis eller helt tørre op. Vegetationen og dyrene påvirker økologi og landskab i et område. Invasive arter indført af mennesker kan ændre den økologiske orden i en niche og true vandområdets område. Menneskeinterferens som konstruktion af dæmninger og kanalisering af vand til vandkraft og landbrugsbrug påvirker dybt på flodsystemet.
Eksempler på truede floder
Colorado River er et perfekt eksempel på, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker flodens naturlige strømning. Fra sin kilde i Rocky Mountains National Park strømmer floden over fire andre stater og dele af Mexico, før de drænes til Californien, men efterspørgslen efter vand betyder, at meget lidt vand når Mexico. Teesta-floden i Indien og Bangladesh er også et andet eksempel på, hvordan overforbrug og forurening af floder påvirker økologi. Efterspørgslen efter vand i Indien betyder, at vandet, der når Bangladesh, er meget lille, men meget forurenet, at det ikke kan bruges til husholdningsbrug.
Restaurering af truede floder
Genoprette en truet flod er en proces snarere end en handling. Hele processen kan tage årtier. Nogle floder er blevet genoprettet med succes, mens andre er en løbende proces. Efterspørgslen efter ferskvand og forurening er den største hindring for restaurering af floder. Beskyttelse af det naturlige miljø, især vandområderne, sikrer kontinuiteten i flodstrømmen. Anvendelsen af alternative former for landbrug, såsom havvandshushuse, reducerer afhængigheden af ferskvand til brug i landbruget. Høst og bevaring af regnvand vil også reducere trykket på floder og søer.
