Nogle gange tager det en populær begivenhed at opdage noget nyt om videnskaben. En skydive stunt førte til opdagelsen af den nu populære Armstrong Limit. Vandkogepunktet er 100 grader Celsius kun på havniveau. Vandets kogepunkt falder imidlertid, da man går højere på grund af et fald i tryk til det punkt, at vandkogepunktet ved toppen af Mount Everest falder til 71 grader Celsius. Udvidelse af højden betyder, at den når en vis højde, hvor vand koger ved kropstemperatur. Det punkt, hvor vand koger ved kropstemperaturen, kaldes Armstrong Limit.
Definition af Armstrong Limit
Armstrong-grænsen, også kaldet Armstrongs linje, er den højde, der har så lavt atmosfærisk tryk (6.3 kPa), at kogepunktet for vand svarer til den normale menneskekroppstemperatur, som normalt er 37 grader Celsius. Armstrong-grænsen begynder i en højde på ca. 60,000 til 62,000-fødder. Det blev opdaget af Harry George Armstrong, som var den første til at indse denne begivenhed, som finder sted i en højde over, hvor ingen kan overleve i det lave eller upressede miljø. Armstrong var grundlæggeren af US Air Force Department of Space Medicine.
Virkning på kroppens væske
På eller over Armstrongs linje vil kroppens væske, herunder spyt, tårer og blod, begynde at koge væk, da ingen mængde indåndet ilt administreret på nogen måde vil støtte livet på dette tidspunkt. Ved normal kropstemperatur er vanddampens tryk 6.3 kPa, hvilket betyder ved omgivelsestryk af 6.3 kPa, at kogepunktet for vand er omkring 37 grader Celsius. Blodtrykket måles også i forhold til omgivelsestryk. Blodtrykket øges også med stigning i højden, således at de med et diastolisk lavt blodtryk (8.0 Kpa) sandsynligvis vil opleve højere blodtryk, når de når Armstrongs linje. Det ekstra tryk er for meget for at forhindre blodet i at koge på 62,000 fødder, mens hjertet stadig fungerer.
Hvad sker der under Armstrong-grænsen?
Den menneskelige krop kræver supplerende ilt under Armstrong-grænsen for at undgå hypoxi. Hypoxi er en tilstand, hvor kroppen eller dele af kroppen nægtes tilstrækkelig iltforsyning på vævsniveau. For de fleste er der brug for ekstra ilt i en højde af 15,000 fødder. Den amerikanske luftfartsforordning kræver, at piloter skal være på supplerende ilt, hvis flyet tager over 30 minutter ved en hyttehøjde på 14,000-fødder, mens passagererne skal suppleres med ilt ved en hyttehøjde på over 15,000.
Betydningen af Armstrong-grænsen
Armstrong-grænsen repræsenterede en ny grundlæggende lov, der går ud over den normale subjektive observation af menneskekroppen. Trykdragter blev oprindeligt båret i højder, der var under Armstrong-grænsen for at forhindre hypoxi. Imidlertid kræves der kun pressede dragter i en højde af omkring 49,000 fødder. For militære fly, der opererer over 59,000-fødder, bærer piloter modtryksbeklædningsgenstande med høj højde. Armstrong-grænsen har også åbnet plads til undersøgelse af virkninger af højde på tryk og kropsvæsker.
