Beskrivelse
Kakaobønnen er et frø, der findes inde i frugtbælgene, der kommer fra kakao-træet. Poden ligner en frugt, når den er på kakao-træet. Når de modnes, bliver bælgene grønne (når de er umodne) til mørkebrune, oransje eller gullige i farve, når de modnes. Denne farveændring indikerer, at bælgene er klar til plukning. Når de er plukket, bliver bælgene derefter skåret åbne og afslører kakaobønnerne opstillet i rækker. Når tørret er bønnes yderbeklædning brun. Foruden kappen har bønnen en kerne og en kim, som en kornfrø. Kakaobønnen selv er komponenten behandlet til fremstilling af chokolade og andre populære konfekture.
Sorter og vækst
Kakao træer begynder at bære pods i omkring 3 til 4 år. Årligt giver et træ 20 til 30-bælg og ifølge Cadbury-konfekturefirmaet tager det et helt års afgrøde fra et træ for at lave 450 gram (~ 1 pund) chokolade. Et kakao træ bærer to høst af kakao pods årligt. Forastero, Criollo og Trinitario er mest dyrkede og forarbejdede sorter, men der er også Nacional sorten, som også optager en betydelig andel. Det er imidlertid Forastero-kakao-sorten, der er ansvarlig for 80 til 90 procent af verdens kakaoproduktion. Ifølge CacaoWeb er der omkring 20 kakao kommercielle sorter i alt.
Egnede økologiske zoner til produktion
Kakao dyrkes i vid udstrækning i Vestafrika, Central- og Sydamerika, Caribien, Indonesien og Malaysia. For at trives kræver kakaotræer en maksimal årlig gennemsnitstemperatur på 30 til 32 grader celsius og et minimumsværdi på 18 til 21 grader celsius, ifølge International Cocoa Organisation (ICO). Den årlige anbefalede nedbør for kakao dyrkning varierer fra 1,500 til 2,000 millimeter. Tørre perioder, hvor nedbør er mindre end 100 millimeter hver måned, må ikke overstige tre måneder. I kakaoproducerende lande skal den krævede luftfugtighed være omkring 100 procent i dag og 70 til 80 procent om natten. Træskygge er også nødvendig for kakao træer, ifølge ICO.
Kakaos historie
Kakao-slægten, Theobroma, kan spore sin oprindelse tilbage til øst for Andes-bjergene i Sydamerika for millioner af år siden. Theobroma har 22 arter, hvoraf kakao er den mest kendte. Maya-indianerne og aztekerne troede at have opdaget levedygtigheden af kakao som ingrediens i deres drikkevarer omkring 400 BC. Uden for Syd- og Mellemamerika var udforsker Christopher Columbus den første udlænding til at drikke kakao, gør det i 1502. I Spanien blev kakao introduceret i 1528 af Hernan Cortes en udforsker, og derefter blev sukker tilføjet og det blev en populær drink i de spanske domstole. I midten af 1600'erne begyndte kakao at spredes til franske og britiske territorier som Dominikanske Republik og Jamaica. I Afrika blev kakao først introduceret i 1830 i Sao Tomé og Principe, og fra 1874 til 1879 blev den introduceret i hele Nigeria og Ghana ifølge ICO.
Økonomisk værdi
Kakaoindustrien har en anslået værdi af $ 110 mia. Årligt. Ifølge Fairtrade International forventes den verdensomspændende efterspørgsel efter kakao og afledte produkter at stige med 30 procent så snart som året 2020. I øjeblikket produceres årlige 3.5 millioner tons kakao, stort set af småskala landmænd, over hele verden. Disse småbønder vokser 90 procent af verdens kakao. Elfenbenskysten, Ghana og Indonesien er blandt de bedste kakaoavlere i verden. Ifølge føde- og landbrugsorganisationen garanteres landmænd, der korrekt høster, gærer og tørrer deres bønner, at opnå en højere pris for deres afgrøder på markedet.
