Hovedstaden og største by i Kap Verde er Praia. Navnet Praia eller Praya betyder strand i både kapp Verde-kreolsk og portugisisk. Praia er bygget på den sydlige kystlinie på øen Santiago. Dens historie går tilbage til 1460, da Santiago Island blev opdaget af en italiensk navigatør og adelsmand ved navn Antonio da Noli. Praia opnåede status som en by i 1615, og i 1770 blev den nationens hovedstad efter den tidligere hovedstad - Ribeira Grande - blevet usikker på grund af piratangreb. I 1858 blev Praia en by gennem et officielt dekret, og det beholdt sin status som hovedstad. Byen tjener også som sæde for Praia Kommune.
Geografi
Byen besidder 39.6 kvadrat miles af område. Det sidder på den sydlige del af Santiago Island, ca. 405 miles vest for Dakar, Senegal. Praia ligger på en række vulkanske plateauer og deres omgivende dale, og dens byområder er hovedsagelig etableret langs dalerne og oven på plateauerne. Byens centrum, der er bygget på et lille plateau, hedder Platô. På grund af byens tørre klima er Praia ikke særlig biodivers. Men vandet omkring byen er hjemsted for en række fiskearter, herunder rød grouper og mullet. Arter som Diplodus prayensis er endemiske til Praia-kysten og et par andre dele af Santiago-øen. Fuglearter som Lago Sparrow og Cape Verde Warbler kan også ses rundt om i byen.
Demografi
Da den første bosættelse blev etableret i Praia-området, var flertallet af dets indbyggere slaver. I dag har byen en forskelligartet befolkning bestående af landets indfødte såvel som indvandrere fra andre nationer. Ifølge en 2013 folketællingsrapport er Praia beboet af ca. 138,782 mennesker, der udgør omkring 25% af landets befolkning. Disse beboere bor i flere kvarterer i byen. Kristendommen er den dominerende religion i Praia, hvor mere end 85% af beboerne er romersk katolikker.
Økonomi
Praia er ikke kun hovedstaden i Kap Verde, men også dens økonomiske knudepunkt. Dens brutto storbyprodukt er ca. 39% af landets BNP. Byens økonomi afhænger af service-, industri- og handelssektoren. Praia har en blomstrende fiskeindustri beliggende på kysten. Byen har en stor havn, hvorfra landets eksport af sukkerrør, kaffe og tropiske frugter afsendes. Forsyninger som levnedsmidler kommer også ind i landet gennem havnen. Praia har flere attraktioner og behageligt vejr hele året rundt, hvilket gør det til et populært rejsemål for turister fra hele verden.
Klima
Klimaets klima er et mildt ørkenklima, betegnet som BWh i Koppen-klassifikationen. Det oplever en meget udtalt og langvarig tørsæson efterfulgt af en kort våd sæson. Byen modtager gennemsnitligt 260 millimeter af nedbør årligt, primært mellem august og oktober, og det har ingen regnfulde dage mellem februar og juni. Praia oplever ikke ekstremt varme eller kolde temperaturer som andre tørre områder på grund af sin oceanside placering. Temperaturerne er altid varme hele året, med den gennemsnitlige temperatur på mellem 23 ° C og 27 ° C. Praias temperaturmønstre ligner dem i tropiske klimaer, men dens nedbør er mindre end det, der modtages i tropiske klimazoner.
