Forbrugerkapitalisme refererer til manipulation af forbrugere til at købe et produkt baseret på deres ønske om det snarere end et reelt behov for godt eller service. Forbrugerkapitalismen foregår i stor skala og indebærer en teknik, der kaldes massemarketing. Modtagerne af forbrugerkapitalismen er sælgerne. En bog kaldet "The Wealth of Nations" af Adam Smith fastsætter de grundlæggende principper for forbrugerkapitalisme. Interessant nok var forbrugerkapitalisme ifølge en af grundlæggerne af public relations kaldet Edward Bernays nødvendig. Han fastslog, at det var vigtigt at opnå strukturerede demokratiske samfund. Oftere er de mennesker, der er ansvarlige for forbrugermanipulation, de med høj status i samfund.
Oprindelse af forbrugerkapitalisme
Begrebet forbrugerkapitalisme startede under udviklingen af stormagasiner i USA i 1850'erne. Ifølge en amerikansk forfatter, der hedder William Leach, var der en forsætlig og koordineret indsats fra "industriens kaptajner" på det tidspunkt at skifte forbrugernes efterspørgsel fra at være behov for ønsker. Menneskelige behov er ofte tilfredse, men ønsker kan aldrig blive opfyldt. Derfor var ideen for forbrugerne at fortsætte med at købe deres produkter for at opfylde deres ønsker. Sådan forbrugertrojalitet vil resultere i løbende indtægter for sælgere. I 1919 brugte Bernays sin viden til at manipulere den offentlige mening om cigaretter og sæbe. Derudover var det også omkring denne tid, at manipulative teknikker og massemarkedsføringskommunikation blev populære. Udover disse eksempler på forbrugerkapitalisme blev det bedste eksempel i historien orkestreret af den amerikanske regering under Første Verdenskrig I. Ønsket at modtage finansiering til den igangværende verdenskrig opfordrede staten borgerne til at købe madvarer for ikke at opfylde deres behov, men for at støtte deres land. Det var et show af solidaritet og nationalisme for deres land.
Fordele ved forbrugerkapitalisme
Den første fordel ved forbrugerkapitalisme er øget økonomisk vækst, især i udviklede lande som Amerika. For det andet nyder sælgere øgede indtægter fra deres salg. For det tredje øger forbrugerkapitalismen konkurrence, hvilket fører til bedre kvalitet og forskellige produkter på markedet. Det fremmer også arbejdsdeling, som igen tilskynder til specialisering inden for brancher som bilindustrien.
Kritik af forbrugernes kapitalisme
Ifølge en fransk filosof, der hedder Bernard Stiegler, ødelægger de teknikker, der bruges til at manipulere forbrugernes adfærd, psykisk og kollektiv individualisering. Derfor fører forbruget til en afhængighedscyklus frem for en sund nydelse af brugen af disse produkter. Som følge heraf skal samfundet beskæftige sig med hyperkonsumption. En anden kritik af forbrugerkapitalismen er, at det forsinker den faktiske levering af tilfredshed og nydelse. Følgelig eksisterer der en udbredt utilfredshed, der gør det nemmere.
Forbrugerkapitalisme i dag
I USA er en af de teknikker, som landet har brugt til at opmuntre forbrugerkapitalismen, brugen af kredit. Kreditkøb har gjort det let for landet at opretholde et højt udgiftsniveau for at øge økonomien. Desuden er reklamer som dem, der retter sig mod miljøvenlige "grønne" produkter, også almindelige i dag.
