Kongeriget Cambodja har en interessant monetær fortid. Landet har brugt en række valutaer i løbet af mange års handel. Valutaerne varierede i deres mærke, størrelse og form, alt fra ædelmetalmønter til keramik. I øjeblikket bruger det sydasiatiske land riel som sin officielle valuta. Valutens navn siges at være opstået fra den populært anvendte mexicanske virkelighed. Den virkelige var almindelig i løbet af 19-århundredes handel med indiske, kinesiske og malaysiske handlende.
Historie
I middelalderen var forretningen blomstrende i Cambodja. Under regeringen af Khmer-imperiet kom forretningsfolk fra Grækenland, Indien, Iran, Malaysia og Rom til handel i Cambodja. Købmændene brugte mønter lavet af guld, sølv og bronze som deres valuta. Foruden metallisk valuta handler handlendene regelmæssigt om handel med byttehandel. De byttede majs, bønner og ris til fisk, geder og landbrugsjord. Som et resultat af handlen blev Cambodjas økonomi og dets udenlandske relationer signifikant forbedret. Den progressive tendens fortsatte indtil 1867, da de franske koloniserede Cambodja. De franske myndigheder indførte deres valuta til den cambodjanske økonomi. Kolonimenterne startede en bank i Cambodjas hovedstad, Phnom Penh, hvor de trykte papirvaluta og distribuerede det i hele Cambodja.
Oprettelse af Cambodja Riel
Cambodja fik uafhængighed fra Frankrig i 1953. I samme år præsenterede Kambodjas Bank og udstedte Riel i forskellige kirkesamfund. Valutinen blev opdelt i enheder af 100 centimes. De runde mønter, der blev anvendt som valuta, var lavet af aluminium. Kambodsjansk riel blev brugt sammen med piasten som lovligt betalingsmiddel i Cambodja. Imidlertid tabte piaster langsomt popularitet til rielet, og ved slutningen af 1955 var piasten ikke længere i omløb. Brugen af kambodjansk riel som lovligt betalingsmiddel blev midlertidigt standset i 1975, da Khmer Rouge tiltog ledelsen af Cambodja.
Khmer Rouge Periode
Da Khmer Rouge-bevægelsen tog ansvaret for Cambodja, ophævede den brutale leder Pol Pot alle former for valuta i Cambodja. Han håndhævede det kommunale liv, hvor folk delte alle ressourcer. Kambodsernes befolkning ankom til byttehandel. Selvom sedler fortsatte med at blive produceret, blev noterne aldrig udgivet til offentligheden. Kambodjas økonomi led meget under Khmer Rouge-regimet.
Re-etablering af Riel
Da vietnamesiske styrker invaderede Cambodja i 1978, fjernede de Khmer Rouge fra lederskab. Den kambodjanske riel blev genindført i økonomien i 1980. På det tidspunkt var økonomien i Cambodja allerede i tatters. De cambodjanske myndigheder gav frit riel til kambodjere for at øge dets brug. I dagens Cambodja er Riel stadig det officielle lovlige betalingsmiddel. Mange Cambodianer bruger dog amerikanske dollar til handelsaktiviteter. Folk, der bor i byer, der grænser op til Thailand og Vietnam, bruger almindeligvis den thailandske baht og den vietnamesiske dong.
