Demokrati er et populært regeringssystem, der praktiseres over hele verden. Demokrati kan blot betegnes som forvaltningsprocessen, hvor borgere i et administrativt område har mulighed for at vælge en repræsentant indbyrdes for at danne et ledelsesorgan. Demokrati betragtes som den mest progressive form for styring på grund af folkets magt, der står i modsætning til andre former for styring som absolutte monarkier, diktaturer og oligarkier, hvor magten holdes af få individer. De vigtigste karakteristika, der definerer et demokrati, omfatter lovlig lighed, politisk frihed, frie og retfærdige valg og retsstatsprincippet.
Historien om demokrati
Ordet demokrati er afledt af græske udtryk ”demos” (almindelige mennesker) og ”Kratos” (styrke). Den tidligste anvendelse af demokratiet kan spores til den antikke bystat Athen i det moderne Grækenland, da herskeren Cleisthenes introducerede praksis med tilfældigt udvalg af almindelige athenere til at besætte nogle administrative og retslige stillinger omkring 508 BC. Nogle historikere hævder, at de gamle spartanere havde en forenklet form for demokrati og praktiserede det tidligere end athenerne (omkring 700 BC), hvor alle voksne mænd fik lov til at stemme om forskellige spørgsmål i en forsamling gennem råb og omridsafstemning. Den moderne form for demokrati, der består af politiske partier, blev oprettet i England i det 17 århundrede og spredte sig derefter rundt om i verden.
Typer af demokrati
Mens demokrati praktiseres over hele verden, forekommer det i forskellige former, der dikteres af de respektive landes forfatninger.
Direkte demokrati
Den ældste form for demokrati er direkte demokrati, som er karakteriseret af borgere, der deltager direkte i beslutningsprocessen uden hjælp fra valgte repræsentanter. Direkte demokrati låner tungt af det antikke athenske demokrati med borgere, der udfører administrative opgaver, der vælges gennem et lotteri. Denne form for demokrati praktiseres sjældent og er stort set teoretisk.
Repræsentativt demokrati
Den mest almindelige form for demokrati er et repræsentativt demokrati, hvor borgerne vælger repræsentanter blandt dem til at overvåge deres interesser i regeringen. Repræsentativt demokrati er uden tvivl den mest effektive form for styring, da det giver et lille antal mennesker mulighed for at repræsentere interesserne for et stort antal mennesker, der gør det tid effektivt. Repræsentativt demokrati bruges både i den parlamentariske regeringsform og i regeringens præsidentform.
Hybrid Democracy
Hybriddemokrati eller semi-direkte demokrati er praksis med at inddrage aspekter af direkte demokrati og repræsentativt demokrati. Det praktiseres i Schweiz og et par stater i USA som Vermont.
Konstitutionelt monarki
Nogle lande i verden, der oprindeligt var absolutte monarkier (hvor et individ holdt absolut autoritet) er blevet forandret til at blive forfatningsmæssige monarkier. I konstitutionelle monarkier er monarken primært en samlende figur og mangler de fleste, hvis ikke alle, udøvende magter. Regeringsfunktionen udføres af valgte repræsentanter.
