Geotermisk energi er videnskabeligt defineret som den varmeenergi, der stammer fra eller kommer fra jorden. Ordet geotermisk er afledt af de græske ord ge (hvilket betyder jord) og termoer (hvilket betyder varmt). Geotermisk energi kan henvise til forskellige former for varmeenergi, som kan udvindes fra jorden som varme kilder, gejsere og andre radioaktive henfald af materialer inde i jordskorpen.
Hvad er kilden til geotermisk energi?
Jordens kerne er utroligt varm med temperaturer over 4000 grader Celsius. Sammenlignet med kernen og mantlen (som er den innerste og den anden inderste lag af planeten er fra kernen), er skorpen meget køligere med gennemsnitlige temperaturer kun omkring 20 grader Celsius. Dette giver anledning til en temperaturgradient eller mere specifikt i geologi, en geotermisk gradient. Ligesom alle andre varme stoffer frigives varmen inde fra jordens kerne og mantel, og det lykkes kun at undslippe gennem åbninger, der kan være enten naturlige eller menneskeskabte. Der er også nogle regioner, hvor vi har lokale koncentrationer af varme, der forekommer i et meget trykt kammer inde i jordens overflade. De fleste af disse er placeret langs kontinentale rifts og oceaniske højder.
Historie for efterforskning af geotermiske energikilder
Hot springs er blevet brugt som luksuriøse bade i en meget lang periode i menneskets historie, der går tilbage til den romerske æra. De blev senere brugt til rumopvarmning samt blot en kilde til varmt vand, som har sit eget anvendelsesområde. Den seneste og formentlig den vigtigste rolle i geotermisk energi er at generere elektricitet. Dette er blevet identificeret som en yderst omkostningseffektiv og bæredygtig energikilde. Ikke alene er det grønt, men også pålideligt, når et godt reservoir er identificeret. Den primære anvendelse af geotermisk energi er ikke længere indenlandsk opvarmning og fritid, men snarere generering af elektricitet.
Udvikling af applikationsprocesser af geotermisk energi
Teknologien har avanceret i et hurtigt tempo i det sidste århundrede, især sidste halvdel af 20th århundrede. Disse fremskridt har forbedret størrelsen og effektiviteten af geotermiske kraftværker med manifold. Geologiske undersøgelser har fastslået, at den jordvarme, der er til stede i jorden, i teorien kan levere til hele planetens energibehov i lang tid. Fremskridtene inden for teknologi kommer imidlertid ikke uden deres udfordringer.
Udfordringer
På trods af at være en ren og miljøvenlig energikilde, er geotermisk kraft utrolig vanskelig at udnytte og udgør en stor økonomisk risiko for alle, der forsøger at vove sig ind i dette område. Dette skyldes, at de oprindelige installationsomkostninger er meget høje. Boring og udforskning af dybe ressourcer er dyr og udsat for fejl. Der har været tilfælde, hvor en hel plante blev gjort ubrugelig, da reservoiret simpelthen sprang ud af geotermisk kraft efter en kort periode. Derfor er planlægning afgørende, når man går i geotermisk energi.
