"Goldilocks zone" er en metafor, der bruges til at referere til Circumstellar Habitable Zone (CHZ), som er en region i rummet, hvor en planet er i afstand fra sin stjerne, således at dens overflade ikke er for kold eller for varm og vand kan eksistere i flydende form. Jordens placering i forhold til Solen antages at være en del af grunden til, at livet eksisterer. Navnet Goldilocks kommer fra en metafor af et eventyr kendt som "Goldilocks og de tre bjørne."
Historie og Origins
I Isaac Newtons Principia er der et skøn over distancen af regionen, hvor der findes flydende vand fra solen. Hubertus Strughold introducerede konceptet af en CHZ i 1953 gennem sin afhandling kaldet Den grønne og den røde planet: En fysiologisk undersøgelse af muligheden for livet på Mars. Stephen H. Dole bidrog også til teorien om CHZ'erne gennem sin bog, Habitable Planets for Man. I 1970'erne kom termen Goldilocks-zone op med henvisning til en bestemt region omkring en stjerne, hvor temperaturen er korrekt for tilstedeværelsen af vand i dets flydende form. Begrebet Circumstellar Habitable Zone (CHZ) blev introduceret af astronom James Kasting i 1993. Han blev den første person til at fremvise de beboelige zoner for exoplaneter på en mere detaljeret måde. I år 2000 kom Donald Brownlee og Peter Ward med en ide om, hvad de omtalte som a galaktisk beboelig zone. Senere med udviklingen af Guillermo Gonzalez udviklede de ideen yderligere. Den galaktiske beboelige zone er en region besat af stjerner i galaksen, der er passende tæt på det galaktiske centrum, således at elementerne er ideelt tunge for at støtte livet. Denne region er heller ikke for tæt på centrum for livets forstyrrelser som et resultat af høje tyngdekrafter og intense strålinger, der karakteriserer de galaktiske centre.
Bestemmelse
Radius af en planetens kredsløb bruges til at afgøre, om den ligger i Goldilocks-zonen i sin hjemmestjerne. Andre faktorer er dens masse og stjernens strålingsflux. Planeterne i Goldilocks-zonen er spredt ud. Af denne grund er Goldilocks-zonen opdelt i to regioner. Disse er de konservativ beboelig zone og udvidet beboelig zone. Den konservative beboelige zone er den region, hvor planeter med lavere masser (lavere masseplaneter) som Jorden kan forblive beboelige. På den anden side er den udvidede beboelseszone den region, hvor Super-Earth-planeter er i stand til at have det rigtige temperaturområde for vand at eksistere i flydende form.
Behændighed uden for Goldilocks Zone
Der er tegn på flydende vandmiljøer, der eksisterer i fravær af atmosfærisk tryk og endog i temperaturer, der ikke ligger inden for CHZ-temperaturintervallet. Der er også mulighed for, at nogle organismer kan anvende alternative biokemikalier, som kan fungere uden vand. Men hidtil er det kun en mulighed.